Tannin, más néven tannsav, a halványsárgától a világosbarna amorf anyagig terjedő csoportok bármelyike, por, pehely vagy szivacsos anyag formájában, a növényekben széles körben elterjedt, és főként bőrbarnításra, szövetek festésére és tinta készítésére használják, és különféle orvosi alkalmazásokban. A tannin oldatok savasak és összehúzó ízűek. A tanin felelős a tea összehúzódásáért, színéért és bizonyos aromájáért. A tanninok általában sok növény gyökérében, fajában, kéregében, leveleiben és gyümölcsében fordulnak elö, elsõsorban a tölgyfa kérgében, a szumacsában és a myrobalan-ban. A rovarok támadásából származó epeben, patológiás növekedésben is előfordulnak.
A bőrgyártásban és a festés során alkalmazott fő alkalmazásokon kívül a tanninokat a bor és a sör tisztításához használják, összetevőként az olajkút fúróiszap viszkozitásának csökkentésére, valamint a kazánvízben a skálaképződés megakadályozására. Stílusos és összehúzó tulajdonságai miatt a tannint tonsillitis, faringitis, aranyér és bőrkiütések kezelésére használják; belsőleg adták be a hasmenés és a bél vérzésének ellenőrzésére, valamint antidotumként fémes, alkaloid és glikozid mérgekre, amelyekkel oldhatatlan csapadék képződik. Vízben oldódó tanninok sötétkék vagy sötétzöld oldatot képeznek vassókkal - ez a tulajdonság a tinta előállításánál.
A taninokat kémiailag két fő csoportba lehet sorolni: hidrolizálható és kondenzált. Hidrolizálható tanninok (vízben bomlanak, amelyekkel más anyagok képződése közben reakcióba lépnek) különféle vízben oldódó termékeket eredményeznek, például ecetsavat, protokatechuicsavat és cukrokat. A hidrolizálható tanninok közül a legismertebb a gallotannin, vagy a közönséges tanninsav. Török vagy kínai diófélékből vízzel vagy szerves oldószerekkel történő extrakcióval állítják elő. A Tara, a Caesalpinia spinosa, a Peru őshonos növényének hüvelye gallotannint tartalmaz, amely hasonló az epekből származó gallotanninhoz, és fontos forrássá vált a finomított tannin és az ecetsav számára. Az európai gesztenyefa (elsősorban Castanea sativa) és az amerikai gesztenye tölgy (Quercus prinus) hidrolizálható tanninokat eredményez, amelyek fontosak a bőrgyártásban. A nagyobb csoport kondenzált tanninjai oldhatatlan csapadékot képeznek, amelyet úgynevezett tannervörösnek vagy flobafénnek neveznek. A fontos kondenzált tanninok között megtalálhatók a quebracho, a mangrove és a bohóc fa vagy kérge kivonatai.
