Seppuku, (japán: „self-disembowelment”) is nevezik harakiri, szintén tönköly harakiri, a tisztelt módszer figyelembe a saját életét gyakorolják a férfiak a szamuráj (katonai) osztály a feudális Japánban. A hara-kiri szót (szó szerint „hasavágás”), bár a külföldiek körében széles körben ismerték, ritkán használják a japánok, akik inkább a seppuku kifejezést részesítik előnyben (japán nyelven írva, ugyanazon a két kínai betűvel, de fordított sorrendben).
A cselekmény elkövetésének megfelelő módszere - több évszázadok óta kifejlesztett - az volt, hogy egy rövid kardot beledugott a has bal oldalába, a pengét oldalirányban jobbra húzza, majd felfelé fordítja. Példakénti formának tekintették, hogy ismét a szegycsont alatt dörzsölje le és nyomja le az első vágást, majd a torkát átszúrja. Mivel az öngyilkosság rendkívül fájdalmas és lassú eszköze, Bushidō (harcos kód) alatt részesítették előnyben, mint hatékony módszert a szamurájok bátorságának, önellenőrzésének és határozott elszántságának demonstrálására, valamint a cél őszinteségének bizonyítására. A szamuráj osztály női rituális öngyilkosságot is végrehajtottak, úgynevezett jigai, de a has felvágása helyett rövid karddal vagy tőrrel vágták torkaikat.
A seppukunak két formája volt: önkéntes és kötelező. Az önkéntes seppuku a 12. századi háborúk során öngyilkossági módszerként alakult ki, amelyet a harcosok gyakran használtak, akik a csatában legyőzve úgy döntöttek, hogy elkerülik az ellenség kezébe eső gonosz cselekedetet. Időnként egy szamuráj seppuku-t végzett, hogy demonstrálja hűségét az ura felé, halálát követve, hogy tiltakozzon egy felsőbbrendű kormány vagy a kormány valamilyen politikája ellen, vagy hogy engesztelje feladatának mulasztását.
A modern japánban számos esetben előfordult az önkéntes seppuku. Az egyik legelterjedtebb katonatiszt és civilek érintettek 1945-ben, akik Japánban a második világháború végén vereséget szenvedtek el 1945-ben. Egy másik közismert esemény 1970-ben volt, amikor Mishima Yukio regényírója tiltakozási eszköze volt annak, hogy tiltakozzon azzal szemben, amelyet szerinte az országban a hagyományos értékek elvesztése okozott.
A kötelező seppuku a halálbüntetés módszerére utal a szamurájok számára, hogy megkíméljék a szégyenüket arról, hogy egy általános kivégző lefejezte őket. Ez a gyakorlat a 15. századtól 1873-ig terjedt, amikor megszüntették. Nagy hangsúlyt fektettek a szertartás megfelelő lebonyolítására. A rituálét általában egy tanú (kenshi) jelenlétében hajtották végre, amelyet a halálos ítéletet kiadó hatóság küldött. A foglyot általában két tatami szőnyegen ülték, mögötte egy másodperc (kaishakunin) állt, általában rokon vagy barát, karddal húzva. A fogoly elé egy kis karddal ellátott asztal került. Egy pillanattal azután, hogy magát szúrta, a második lepattanta a fejét. Ugyanez volt a gyakorlat, hogy a másodperc alatt lerombolják őt abban a pillanatban, amikor megpróbálta megragadni a rövid kardot, gesztusa pedig azt jelképezi, hogy a halál seppuku által történt.
A kötelező seppuku talán legismertebb példája a 47 rōnin történetéhez kapcsolódik, amely a 18. század elején jött létre. A japán történelemben híres esemény arról szól, hogy a szamurájok, akiket mesterévé tettek (rōnin) az ura (daimyo) áruló harcos gyilkossága miatt, Asano Naganori, bosszút álltak haláláért a daimyo Kira Yoshinaka (a shogun Tokugawa Tsunayoshi megtartója) meggyilkolásával. akiket felelősségre vontak Asano gyilkosságáért. Ezután a shogun elrendelte az összes résztvevő szamurájnak, hogy kötelezzék el magukat. A történet hamarosan a népszerű és tartós Kabuki dráma Chūshingura alapjául szolgált, majd később számos más színdarabban, mozifilmben és regényben ábrázolták.
