Roman Polanski, teljes római Raymond Polanski, eredeti név Rajmund Roman Thierry Polański (született 1933. augusztus 18-án, Párizs, Franciaország), francia lengyel rendező, forgatókönyvíró és színész, aki különféle film-műfajok révén az elszigeteltség témáit fedezte fel, vágy és abszurditás.
Röviddel azután, hogy a fiatal Polanski családja Krakkóban (Lengyelország) telepedett le, szüleit internáltak egy náci koncentrációs táborban, ahol anyja meghalt. Polanski elmenekült a internálódásból és túlélte a háború éveit, amikor alkalmi menedéket talált katolikus családokkal és gyakran magának a csalásnak. 14 éves korában megjelent a színpadon, később Andrzej Wajda, az 1950-es évek lengyel filmének újjáélesztésének vezető szereplője, a film szereplői. Polanski a Łódźi Állami Mozi Iskolában irányította a rendezést. Mire 1959-ben végzett, már számos díjnyertes rövidfilmet rendezett. Elkészítette a Le Gros et le maigre francia filmet (1961; A kövér és a karcsú), majd visszatért Lengyelországba, hogy rendezze első teljes filmjét, Nóż w wodzie-t (1962; kés a vízben), egy feszült pszichológiai tanulmányt a szexuális rivalizálás, amely nemzetközi hírnevet szerzett neki.
Miután 1962-ben elhagyta Lengyelországot, Polanski számos nagyobb filmet készített Nagy-Britanniában és az Egyesült Államokban. A visszataszítás (1965) egy fiatal nő pszichotikus bomlásának nyomát követi, akinek a szex félelme és imádása több gyilkosságot ösztönöz rá. A sötét vígjátékok Cul-de-Sac (1966) és a Fearless Vampire Killers; vagy, Bocsásson meg, de a fogaim a nyakamban vannak (1967). 1968-ban Polanski rendezte az első amerikai filmjét, a Rosemary's Baby (1968) című thrillert egy fiatal New York-i nőről, aki akaratlanul gyermekét viselt az ördög mellett. A film óriási sikert ért el, és klasszikusá vált.
A következő évben Charles Manson követői brutálisan meggyilkolták Polanski második feleségét, akkoriban terhes hollywoodi színésznőt, Sharon Tate-t (pár másik négy emberrel) Charles Manson követői által a pár Los Angelesben bérelt otthonában (lásd Tate gyilkosságok). Halálának erőszakossága befolyásolta következő filmjét, Macbeth-t (1971), William Shakespeare színjáték unalmas, de művészileg hatékony adaptációját. Chinatown (1974) új lendületet adott a moribund film noir műfajnak. Ezek a filmek figyelemre méltóak voltak a hangulat és a feszültség gondos felépítése, az emberi pszichológia finom kezelése és a gonosz iránti elragadtatása miatt.
1977-ben Polanskit letartóztatták, és végül bűnösnek nyilvánították a tizenhárom évvel korábban jogellenes kapcsolattartás vádjával. Később óvadékot kapott és elmenekült Franciaországba, ahol aktív maradt a színházban és a mozifilmekben is. Későbbi filmjei között szerepelt Tess (1979), amely Thomas Hardy „Tess of the d'Urbervilles” regényén alapult; Frantic (1988), suspense film; Bitter Moon (1992), erotikus komédia; és a Halál és a Maiden (1994), egy pszichológiai dráma, amelyet chilei író, Ariel Dorfman színjátékából adaptáltak. 1989-ben Polanski feleségül vett a francia színésznővel, Emmanuelle Seigner-rel, aki a Frantic (1988), a Bitter Moon (1992), a Kilencedik Kapu (1999), a La Vénus à la fourrure (2013; Venus in fur) és a D'après filmjeiben szerepelt. une histoire vraie (2017; egy igaz történet alapján).
A Zongorista (2002), amely a valós történetet meséli Władysław Szpilmannak a második világháború idején Lengyelország náci megszállása fennmaradásáról, sok közös vonással osztozik Polanski saját gyermekkori tapasztalataival, és a Cannes-i nemzetközi filmfesztiválon megnyerte a Palme d'Or-t. a legjobb rendező Akadémia-díja Polanski számára. Ezt követte Oliver Twist (2005), Charles Dickens klasszikus regényének adaptációja, és a The Ghost Writer (2010), egy thriller, amelyben egy volt politikus és az emlékezetet író szerző vett részt. Az utóbbi filmért Polanski megnyerte harmadik francia César-díját a legjobb rendezőért. Ezután a Carnage (2011) rendező, egy harapós vígjátékot rendezte, amelyben a szülők két csoportja belekapaszkodott a gyermeknevelés megközelítésébe; A film Yasmina Reza Le Dieu du carnage című játékán alapult.
Az Egyesült Államok hatóságai több mint 30 éve keresették Polanski kiadatását az 1977. évi nemi erőszakkal kapcsolatos vádakkal kapcsolatban, és 2009. szeptemberében letartóztatták a svájci Zürichben. Polanskit később házi őrizetbe vették, amikor a svájci bíróságok felülvizsgálták a kiadatási kérelmet. 2010 júliusában a svájci hatóságok elutasították a kérelmet, és Polanskit később felmentették házi őrizetből. Ezekre az eseményekre összpontosítja a Roman Polanski: Odd Man Out (2012) dokumentumfilm. A korábbi Roman Polanski: Wanted and Desired (2008) az elnöki bíró által az eredeti ügyben elkövetett kötelességszegés állításait vizsgálja.
Filmműve mellett Polanski színházi produkciókat rendezett és időnként színészi fellépéseket is rendezett. Önéletrajza, a római, 1984-ben jelent meg.
