Robert F. Furchgott, teljes egészében Robert Francis Furchgott (született 1916. június 4-én, Charleston, SC, USA - halt meg, 2009. május 19., Seattle, Wash.), Amerikai gyógyszerész, aki Louis J. Ignarro és Ferid Murad-okkal együtt, Az 1998. évi Nobel-élettani vagy orvosi díjjal tüntették ki annak felfedezéséért, hogy a salétrom-oxid (NO) jelző molekulaként szolgál a kardiovaszkuláris rendszerben. Kombinált munkájuk során egy teljesen új mechanizmust fedeztek fel, amellyel a test erei ellazulnak és kiszélesednek.
Furchgott 1937-ben az észak-karolinai egyetemen szerezte kémia diplomáját a kémia területén és Ph.D. 1956-ban csatlakozott a SUNY-Brooklyn farmakológiai tanszékéhez, ezt az állást 1989-ig töltötte, amikor emeritus professzorként nyugdíjba vonult, és a Floridai Miami Egyetemi Orvostudományi Iskola adjunktusává vált. Furchgott szinte valamennyi kutatása az erek receptorokkal való gyógyszerkölcsönhatások mechanizmusának tanulmányozására irányult.
A munkájában, amelyért megosztotta a Nobel-díjat, Furchgott bebizonyította, hogy az erek endotéliumában vagy belső bélésében lévő sejtek ismeretlen jelző molekulát termelnek. A molekula, amelyet endotéliumból származó relaxáló faktornak (EDRF) nevez, jelzi az érrendszer simaizomsejtjeit az erek falán, hogy pihenjenek, kitágítva az ereket. Furchgott munkáját végül összekapcsolják a Murad 1977-ben elvégzett kutatásával, amely kimutatta, hogy a nitroglicerin és számos kapcsolódó szívgyógyszer elősegíti a nitrogén-oxid képződését, egy színtelen, szagtalan gáz, amely növeli az erek átmérőjét. Miután az Ignarro bebizonyította, hogy az EDRF nitrogén-monoxid, a fontos szakasz az alapkutatás számos alkalmazásának felfedezésére szolgált. Furchgott és Ignarro először 1986-ban egy tudományos konferencián jelentették be eredményeiket, és nemzetközi fellendülést váltottak ki a salétrom-oxid kutatásában. A tudósok később kimutatták, hogy a salétrom-oxidot a test sokféle sejtje gyártja, és szerepe van a test sokféle funkciójának szabályozásában. A Murad, Furchgott és Ignarro kutatása kulcsfontosságú volt a szildenafil-citrát (Viagra) nagyon sikeres anti-impotencia-ellenes gyógyszer (Viagra) kifejlesztéséhez, amely növeli a salétrom-oxid hatását a pénisz erekben. A kutatók szerint a salétrom-oxid kulcsfontosságú lehet a szívbetegségek, sokk és rák kezelésében.
A Nobel-díj mellett Furchgott 1996-ban megkapta az Albert Lasker Orvosi Alapkutatási Díjat.
