Felfedezési eljárások
A tárgyalás vagy a fő meghallgatás megvizsgálja és megoldja a vitatott tényeket. A jogrendszerek azonban jelentősen különböznek abban, hogy a tények a tárgyalás előtt kiderülnek-e és hogyan. A polgári jogi rendszerek már régóta bírói szempontból irányított nyomozásra támaszkodnak a releváns tények feltárására. A történelem folyamán a közjogi rendszerek nagyrészt sikertelenül támaszkodtak ugyanazon célból benyújtott beadványokra és tárgyalásokra. Mivel a feleknek nem voltak eszközei arra, hogy ellenfeleiket arra kötelezzék, hogy a tárgyalás előtt nyilvánosságra hozzák a releváns információkat, a közjogi rendszerekben zajló tárgyalások néha váratlan tanúvallomásokat és meglepő kinyilatkoztatásokat eredményeztek a tanúk részéről. Az anglo-amerikai méltányossági bíróságok ezzel szemben nem hallottak élő tanúvallomást, inkább a bíróságon kívül összegyűjtött tanúvallomások írásbeli összefoglalóira támaszkodtak. Az Egyesült Államokban a 20. század központi jogi reformja kombinálta ezt a két közjogi hagyományt, megőrizve a koncentrált tárgyalást és annak élő bizonyságát, de felhatalmazva a feleket arra, hogy egymást - és a perekkel nem összekapcsolódókat - kötelezzék a releváns információk nyilvánosságra hozatalára. információk a tárgyalást megelőzően.
Ennek a fejlesztésnek a céljai egyértelműek voltak: az esetek alaposabb előkészítésének és bemutatásának lehetővé tétele; ösztönözni kell a tárgyalás előtti rendezést azáltal, hogy mindegyik fél megismeri igényének valódi értékét; az eljárás korai szakaszában tegyen közzé olyan lényegtelen állításokat, amelyeknek nem szabad tárgyalást folytatniuk; és csökkenti a meglepetés tényezőjét, mint a polgári peres eljárás tényezőjét. A beadvány észlelésére tett kísérlettel párhuzamosan a felfedezés a hátrányos helyzetet, nem pedig a tárgyalást, a közjogi rendszerek legtöbb polgári peres eljárásának súlypontjává tette.
1938-ban az Egyesült Államok új szövetségi szabályai drámaian létrehoztak egy modellt a felfedezés folyamatára. Az egymást követő évtizedek során az állami bíróságok, ahol a legtöbb pereskedés zajlik, követték példát: vagy elfogadták a szövetségi szabályokat eljárási rendszerként, vagy módosították az állami jogszabályokat, hogy széles körű előzetes felfedezést tegyenek lehetővé. Az ilyen rendszerek felhatalmazták az ügyvédeket, hogy az ellenféltől és más tanúktól a tárgyalást megelőzően tegyék nyilvánosságra azokat a bizonyítékokat, amelyekre hivatkozni szándékoznak, válaszolni az eskü alatt tett írásbeli vagy szóbeli kérdésekre, dokumentumokat és tárgyakat (például földet, épületeket) készítsenek., vagy gépeket) ellenőrzésre, és indokolt esetben fizikai vagy pszichológiai vizsgálat alá vonására. A legtöbb felderítő eszköz előzetes bírósági jóváhagyás nélkül felhasználható, és az eljárásokra az ügyvédi irodákban kerül sor. A bírói beavatkozás általában csak akkor történik meg, ha a felfedezésről vita merül fel.
Még ebben a széles körű felfedezési rendszerben is vannak korlátozások. A párt és ügyvédje közötti kommunikációt az ügyvéd-ügyfél kiváltság védi. A felek által vagy egy fél számára folyamatban lévő peres eljárások előkészítése során készített anyagokat és szakértői bizonyítékokat nem lehet felfedezni, kivéve, ha a felfedezést kereső fél bizonyítja az információ alapvető szükségességét és az, hogy képtelen alternatív eszközökkel megszerezni lényegében egyenértékű információkat. Az Egyesült Államokon kívül a felfedezés lényegesen korlátozottabb. Más közjogi rendszerekben a felfedezés azokra a dokumentumokra korlátozódik, amelyek bizonyítékként elfogadhatók, és az amerikai felfedezésektől eltérően gyakran olyan dokumentumokra korlátozódik, amelyeket az ellenkező fél konkrétan azonosíthat. A polgári jogi rendszerek arra számítanak, hogy a bíró rendeli a dokumentumok és a tanúk kiállítását, mivel azok relevanciája a meghallgatások sorozatából merül fel. Ennek eredményeként - kivéve azokat az eljárásokat, amelyekkel a bírósági eljárás előtt olyan bizonyítékokat lehet biztosítani, amelyek veszélyben vannak (például azért, mert egy tanú meghalhat), a polgári jogi országokban kevés olyan eljárás létezik, amely lehetővé teszi az egyik fél számára, hogy a későbbi felhasználáshoz szükséges információk. A dokumentumok felfedezése általában csak nagyon korlátozott esetekben lehetséges, bár az a fél, amely ténylegesen használni kívánja a dokumentumot, a másik fél számára hozzáférhetővé teszi azt.
