Fenilalanin, egy aminosav, amely a keverékben jelen van a közönséges fehérjék hidrolízise során. Az emberi hemoglobin (a vörösvértestek oxigént hordozó pigmente) a fenilalanin egyik leggazdagabb forrása, amelynek hozama 9,6 tömeg%. Először 1881-ben, a csillagfürt palántákból izolálva a fenilalanin a szárnyasok és emlősök számos nélkülözhetetlen aminosavjának egyike; Vagyis nem tudják szintetizálni, és étrendi forrásokat igényelnek. A mikroorganizmusok szintetizálják glükózból és piruvsavból (a szénhidrátok lebontásának termékei). A fenilalanin kémiai szerkezete:
