A beszéd szánalmas téves alakja

Szánalmas tévedés, az emberi érzelmek vagy válaszok természethez, élettelen tárgyakhoz vagy állatokhoz való költői gyakorlata. A gyakorlat olyan megszemélyesülés egyik formája, amely olyan régi, mint a költészet, amelyben mindig is gyakori volt mosolygó vagy táncoló virágot, dühös vagy kegyetlen szeleket, hegyeket kóborolni, ápoló baglyokat vagy boldog cápákat találni. A kifejezést John Ruskin megalkotta a Modern Festők művében (1843–60). Egyes klasszikus költői formákban, például a lelkipásztori elegyben, a szánalmas téveszmék valójában kötelező konvenció. Milton „Krisztus születésének reggelen” című részében a természet minden aspektusa érzelmileg reagál Krisztus születésének eseményére.

A csillagok mély meghökkentéssel

Állj a fixt ravasz pillantással

Ruskin a téveszmék túlzott használatát egy alacsonyabb szintű költő jeleként tekintette. A késõbbi költõk - elsõsorban a 20. század elején az immaisták, valamint a TS Eliot és Ezra Pound - szabadon és eredményesen alkalmazták a szánalmas tévedést.