Paraffinviasz, színtelen vagy fehér, kissé áttetsző, kemény viasz, amely szilárd egyenes láncú szénhidrogének keverékéből áll, olvadáspontja körülbelül 48–66 ° C (120–150 ° F). A paraffinviaszt az ásványolajból nyerik könnyű kenőolajkészletek viaszmentesítésével. Gyertyákban, viaszpapírban, fényesítőkben, kozmetikumokban és elektromos szigetelőkben használják. Segít a parfümök kivonásában a virágokból, alapot képez az orvosi kenőcsökhöz, és vízálló bevonatot szolgáltat a fa számára. A fa- és papírgyufazatokban könnyen elpárologtatható szénhidrogén üzemanyaggal segít meggyújtani a gyufaszálot.
A paraffinviaszt először kereskedelemben előállították 1867-ben, kevesebb mint 10 évvel az első kőolajkút fúrása után. A paraffinviasz hűtve könnyen kicsapódik a kőolajból. A műszaki fejlődés csak az elválasztás és a szűrés hatékonyságát és gazdaságosságát szolgálta. A tisztítási módszerek tartalmazzák a kémiai kezelést, az abszorbensekkel végzett színtelenítést és az elválasztott viaszok frakcionálását desztillációval, átkristályosítással vagy mindkettővel. A nyersolajok nagyban különböznek a viasztartalomban.
A szintetikus paraffinviaszt a második világháború után vezették be a kereskedelemben, a Fischer – Tropsch reakció során kapott termékek egyikeként, amely széngázt szénhidrogénné alakít át. Hófehér és keményebb, mint a kőolaj-paraffinviasz, a szintetikus termék egyedi jellegű és magas tisztaságú, ezért alkalmas helyettesíteni bizonyos növényi viaszokat, valamint módosító szerepet tölt be a kőolajviaszok és egyes műanyagok, például a polietilén esetében. A szintetikus paraffinviaszok oxidálhatók, így halványsárga, nagy molekulatömegű kemény viaszokat kapnak, amelyeket szerves vagy szervetlen lúgok, például booraks, nátrium-hidroxid, trietanol-amin és morfolin vizes oldatával elszappanosíthatunk. Ezek a viaszdiszperziók nagyteljesítményű padlóviaszként, textíliák és papír vízszigeteléseként szolgálnak, bőrbarnító szerekként, fémhordozó kenőanyagokként, rozsdagátlókként, valamint falazatok és betonkezeléshez.
