Észak-Rajna – Vesztfália állam, Németország

Észak-Rajna – Vesztfália, német Nordrhein – Westfalen, Nyugat-Németország tartomány (tartomány). Északi és északkeleti részén Alsó-Szászország, keletre Hessen és Dél-Rajna-vidék-Pfalz, valamint délnyugatra Belgium és Nyugaton Hollandia határos. Az Észak-Rajna – Vesztfália államot 1946-ban hozták létre a volt poroszországi Vesztfália tartomány és a poroszországi Rajna tartomány északi része összeolvadásával; a korábbi Lippe államot 1947-ben alapították. (Lásd még Lippe; Rajna-vidék; Westphalia.) A 1800-ig a környéken fennálló fejedelemségeket regionális nevek emlékeztetik: észak-Münsterland, délkelet Sauerland és Berg az Düsseldorf és Köln városai közelében. Az állam fővárosa Düsseldorf.

Észak-Rajna – Vesztfália magában foglalja Észak-Eifel hegyvidéki régióit az állam déli részén és a Sauerland hegységét délkeletben. A vulkáni kőzet a Rajna folyó keleti partján, a Siebengebirge („Hét domb”) régiójában fordul elő. Keleten a Westerwaldot - a Weser folyóval határos hegyvidéki térséget - számos meredek lejtő, a Teutoburgi-erdő keskeny, hosszúkás gerincei és néhány apró hegység jellemzik. Az északnyugat alföldből áll, amely fokozatosan egyesül a déli és keleti hegyvidéki régiókkal. Az erdők dominálnak a magasabb hegyvidéki régiókban, de az alföldi területeken a nagy erdők általában csak termékeny homokos területeken találhatók. Az erdős területek az állam teljes szárazföldi területének csaknem egynegyedét teszik ki. Az északi részén folyó Rajna-folyó és annak mellékfolyója, a Ruhr az ország legnagyobb fizikai régióját vezeti. A nyugaton határos területeket végül a Meuse (Maas) folyó vezette el a szomszédos Belgiumban és Hollandiában. Az északi részeket az Ems elvezette, az északkeleti pedig a Weser. Végül a teljes vízelvezető rendszer kiürül az Északi-tengerbe.

Az állam közelsége az Északi-tengerhez (és a Golf-patakhoz) télen enyhe síkvidéki övezeteket eredményez, január hőmérséklete körülbelül 34 ° F (1 ° C), míg a július hőmérséklete átlagosan körülbelül 63 ° F (17 ° C).. A csapadék gyakran kevesebb, mint 30 hüvelyk (762 mm) a Rajna-völgyben. A hegyvidéki régiók azonban hűvös és nedves.

Észak-Rajna – Vesztfália Németország legnépesebb állama, és számos közép- és nagyvárosa van, különösen a Rajna-Ruhr térségben, amely Európa egyik legnagyobb agglomerációja. Közöttük Aachen, Bochum, Bonn, Köln, Dortmund, Duisburg, Düsseldorf, Essen, Münster, Solingen és Wuppertal. A Rajna-vidék-Vesztfália határ - az államtól északnyugatról délkeletre haladva - megegyezik a szászok és a frankok közötti régi határral, és a német nyelv dialektusának variációiban tükröződik. A reformáció során a térség fejedelmeit megosztották a római katolicizmus és a protestantizmus között. Ezek a különbségek továbbra is fennállnak; az állam teljes népességének több mint fele római katolikus, de az egyik vallás helyi dominanciája gyakran a régió lakosságának több mint háromnegyedét igényli. Ezek a kulturális különbségek a legerősebb a vidéki területeken, amelyek az állam lakosságának viszonylag kis részét teszik ki. A városi területeken a kulturális identitás szétszóródott Kelet-Európából, a kelet-mediterrán térségből és Hollandiából származó emberek súlyos bevándorlásának eredményeként. Az állam életszínvonala és egészségi állapota nagyon magas.

Észak-Rajna – Vesztfália vezető szerepet játszik a nemzetgazdaságban. A Rajna-Ruhr régió - az ország legfontosabb ipari térsége - az állam központjában halad át, és Németország legnagyobb bányászati és energiatermelő területe. A bitumenes szénlelőhelyek Ruhr és Aachen régióiban találhatók, és a barnaszén-bányát Kölntől nyugatra bányozzák, bár sok szénbánya már nem termel termelékeny és bezárták. A Ruhrben és a Rajna mentén koncentrált kőolajfinomítók egy csővezetékrendszerrel kapcsolódnak az északi-tengeri kikötőkhöz, a Wilhelmshavenhez és a Rotterdamhoz (Hollandia). Az állami nehézipar és a városi lakosok által használt vízellátást kb. 60 gát tartja fenn, elsősorban a Sauerland, a Berg és az Észak-Eifel régió hegységében.

A nehézgazdaság hagyományosan az állam gazdaságának kulcsa. A helyi szénlelőhelyekből származó koksz felhasználásával készült koholók, acélművek és hengerművek a Ruhr-régiót pontozzák, főleg Duisburgban és Dortmundban. Az állam nyers acéltermelése adja a fém németországi termelésének legnagyobb részét. A Ruhr-ban vegyi anyagokat, textilipart, üveget, nehézgépeket, elektromos berendezéseket, precíziós műszereket és sört is gyártanak. A Berg területén, a Rajna-Ruhr régió déli részén a vas- és kohászat, valamint a textilipar játszik vezető szerepet. A Ruhr számos nehéziparának viszonylag magas költségei és csökkenő versenyképessége, beleértve a szénbányászatot és a kohászatot, a régió összehangolt erőfeszítéseihez vezettek mind gazdasági szerkezetük, mind imázsuk megváltoztatására. A 21. század elejére az államnak sikerült megalapoznia magát Németország egyik legfontosabb csúcstechnológiai központjaként. Az állam szolgáltató iparai is egyre fejlettebbek. Számos kereskedelmi vállalkozás, kereskedelmi ház, hitelintézet és bank hozzájárul az állam gazdaságához. (Lásd még Ruhr.)

A Ruhr-n kívül az állam földterületének nagy részét kereskedelmi gazdaságoknak, kerteknek vagy gyümölcsösöknek szentelték. Búza és cukorrépa termesztése a déli alföldön történik. Északon gyümölcsöt és zöldséget termesztenek. Münsterland és az Alsó-Rajna régióiban a szarvasmarha-tenyésztés és a sertéstenyésztés jelentős szerepet játszik.

Az állam szövetségi autópályával rendelkezik, valamint több ezer mérföldnyi szövetségi, állami és körzeti utakkal rendelkezik. A nagysebességű vasúti személyszállítás is jól kiszolgálja. A Rajna a világ egyik legnagyobb forgalmú vízútja, és a Ruhr és az Északi-tengeri kikötők között mozgó ömlesztett áruk és feldolgozott áruk fő szállítóeszköze. Ezenkívül a 168 mérföldes (270 km) hosszú Dortmund-Ems-csatorna északról délre halad át Münsterland központjában, további hozzáférést biztosítva a Ruhr-régióból az Északi-tengerhez. A Ruhr-folyó torkolatánál fekvő Duisburg-Ruhrort Európa legnagyobb belvízi kikötője.

Észak-Rajna – Vesztfáliát Landtag (parlament) és miniszterelnök irányítja, akik általában a parlament legerősebb pártjának vezető képviselői. Hagyományosan a német szociáldemokrata párt uralta az állam politikai rendszerét, folyamatosan hatalommal bírva 1966-tól 2005-ig, amikor a Kereszténydemokrata Unió által vezetett koalíciós kormány levette az irányítást.

Vannak egyetemek Aachenben, Bielefeldben, Bochumban, Bonnban, Kölnben, Dortmundban, Düsseldorfban és Münsterben. Észak-Rajna – Vesztfália számos ismert gyógyfürdővel és ásványforrásokkal büszkélkedhet, amelyek közül a leghíresebb Aachen. Figyelemre méltó még a Bad Salzuflen, a Bad Oeynhausen, a Bad Meinberg és a Bad Driburg is, mind a Weser folyóval határos hegyekben. Az észak-Eifel régióban, Kölntől délnyugatra található Eifel Nemzeti Park mintegy 40 négyzet mérföldet (100 négyzetkilométert) takar az erdő és a folyó-völgy pusztájában. Ezen felül az UNESCO négy világörökségi helyet kijelölt az államban: Aacheni székesegyház (amelyet 1978-ban jelöltek meg), a karoling építészet remekműve, amelynek középpontjában a Palatine kápolna található; Kölni székesegyház (1996), a gótikus építészet kiemelkedő példája; Augustusburgi kastély és szomszédos vadászház, Falkenlust (1984), Brühl városában; és az esseni Zollverein Szénbányászati Ipari Komplex (2001), amely ritka példa a modern építészet szigorúan ipari területhez történő adaptálására. Terület 13 159 négyzet mérföld (34 082 négyzet km). Pop. (2004-es becslés) 18 079 686.