Emberek
A melanéziak a lakosság több mint kétötödét, az európaiak pedig körülbelül egyharmadát teszik ki. Különböző kultúráik két különálló életmódot hoztak létre, amelyeket kanaknak és caldoche-nek hívnak; a vegyes származású emberek hajlamosak ragaszkodni az egyikhez vagy a másikhoz. A kanak identitás a klán tagságán, a családi szövetségek hálózatán és a földtulajdonon alapul. A caldoche életmód lényegében integrálva van a készpénzgazdaságba. A polinéz kisebbségbe Wallis és Futuna szigetlakók tartoznak, akik a teljes hozzávetőleg egytizedét, és kisebb tahitiak számát teszik ki. Az indonéz és vietnami migráns munkavállalók leszármazottai szintén a népesség kis részét képezik, és elsősorban városi területeken laknak.
Nincs hivatalos nyelv, de a francia és a kanak különös jogi elismeréssel rendelkezik. Körülbelül 30 melaneéz nyelvet beszélnek, a legtöbb melanéziai egynél több nyelvet beszélnek.
A Római Katolikus Egyház a lakosság felét követelinek tartja, ideértve az európaiak, az uveák és a vietnami szinte összes tagját, valamint a melankéziai és a tahiti kisebbségek felét. A protestáns egyházak közül a Szabad Evangélikus Egyház (Église Libre), valamint az Új-Kaledónia és a Hűség-szigetek (Evangélique en Nouvelle-Calédonie et Îles Loyauté) evangélikus egyháza rendelkezik a legtöbb csatlakozókkal; tagságuk szinte teljes egészében melanéziai. Számos más keresztény csoport és kis számú muzulmán is létezik.
A 20. század első négy évtizedében a melaneéziai lakosság meglehetősen stabil volt, de az 1980-as évek közepére megduplázódott. Az országba irányuló és onnan induló migráció fontos tényező volt a nem melanezi közösségek méretében. A születési arány magasabb a melaneéziak és az uveánok körében, mint a többi csoportnál, de a csecsemők halálozása is magasabb a melaneéziak körében.
Az emberek körülbelül háromötöde Nouméa nagyvárosi területén él, amely 1965 óta kibővíti a szomszédos Dumbéa, Mont-Dore és Païta településeket. Nouméában számos bár és étterem, üzlet és szupermarket található, kórház, iskolák, újság, rádió és televízió műsorszóró létesítmények. A migráns származású emberek körülbelül négyötöde - köztük az európaiak, a polinézek és az ázsiaiak - élnek itt, szemben a melanéziai lakosság egynegyedével. A melaneéziainak körülbelül háromnegyede Nouméán kívül él, kicsi, széles körben elterjedt faluban, kevés modern létesítménnyel. Elsősorban a megélhetési mezőgazdasággal foglalkoznak, amely jamgyökér, tarosz, édesburgonya és banán termesztésén alapul. A lakosság szinte teljes egészében melanéziai a hűségszigetekben, az Île des Pins-ben és a Bélep-szigeteken, valamint a fősziget keleti partján és a hegységben.
Gazdaság
Új-Kaledónia gazdasága nagymértékben függ a szolgáltatásoktól, a nikkelbányászattól és a francia támogatásoktól. A mezőgazdaság, az erdőgazdálkodás és a halászat szintén fontosak. Az import-helyettesítő iparágak, például üdítőitalok és sör, szappan, cement, kerítéshuzal, horgász- és szórakoztatóhajók gyártása, a kis helyi piac miatt kevés hatást gyakoroltak a gazdaságra.
Bár az egy fõre jutó bruttó hazai termék (GDP) az egyik legmagasabb a Csendes-óceán déli részén, a gazdagság megoszlása az etnikai csoportok között egyenlõtlen: a melaneéziai háztartások átlagosan csak az egynegyedét keresik az európai háztartások jövedelmének. A szárazföldi erőforrások eloszlása a fő szigeten sem egyenlő. Bár a melanéziai családok ezrei a mezõgazdaságtól függnek, a föld kétharmadát az európai családok birtokolják, ezek közül csak kevés foglalkozik mezõgazdasági vagy szarvasmarhatartással.
Az európaiak emellett uralják a szakmákat, a vállalkozásokat és a foglalkozásokat, és a kormány magas rangú adminisztratív posztjait töltsék be. A hivatalos munkanélküliség általában lényegesen magasabb a melaneéziak körében, mint az európaiak körében, még akkor is, ha nem számoljuk a falukba visszatérő „rejtett” munkanélküliek számát.
Új-Kaledóniában az adók elsősorban az importált termékekre kivetett vámokból, a forgalmi adókból és az üzleti bevételek adóiból állnak. Az adóbevételek túlnyomó többsége a Nouméa nagyvárosi régióból származik.
Mezőgazdaság, halászat és erdőgazdálkodás
A helyi mezőgazdasági termékek Új-Kaledónia hús, zöldség és gyümölcs igényeinek csak egy részét elégítik ki. A jamgyökér vágott növény. A kereskedelmi mezőgazdaság általában nem sikerült a cukornád-, gyapot-, rizs-, kávé- és kókuszpálma-ültetvények létrehozására irányuló erőfeszítések ellenére. A 19. században megkezdett kávé- és kopragyártás (kókuszdióból) a II. Világháború után folytatódott, elsősorban azért, mert a melanéziai önellátó gazdák akarták diverzifikálni termésüket és belépni a készpénzgazdaságba; ezen áruk kivitele azonban elhanyagolható. Néhány újratelepítési projektet, amelyek elsősorban a karibi fenyő ültetvényeiből álltak, indítottak melenéziai földön az Ple des Pins partján és a fő sziget nyugati partján fekvő hegyekben. A szarvasmarhatartás fontos a gazdaság számára; sertéseket és lovakat is nevelnek, de kereskedelmi célokra ritkán.
