Nelson Algren, eredeti név Nelson Ahlgren Abraham, (született 1909. március 28-án, Detroitban, Michigan, USA - 1981. május 9-én halt meg, Sag Harbor, New York), amerikai író, akinek a szegények regényeit látása elvonja a rutin naturalizmustól. büszkeségüket, humorukat és fojthatatlan vágyaikat. Költői készséggel megfogta a város alsó részének hangulatát: a jukebox dörömbölését, bűzét és a neon tükröződését.
A gépész fia, Algren Chicagóban nőtt fel, ahol három éves korában szülei költöztek. Az illinoisi egyetemen keresztül dolgozott, újságíróként végzett a nagy depresszió mélyén. Valamikor a diploma megszerzése után elfogadta svéd nagyapja, Ahlgren eredeti nevének egyszerűsített helyesírását, aki átalakult a judaizmusba, és Ábrahám nevet adott. Dél- és Délnyugat-házban háztól házig kereskedőként és vándorlóként haladt tovább, majd visszatért Chicagóba, ahol röviden alkalmazta a WPA (Works Progress Administration) írói projektben és a nemi betegségek elleni küzdelemben. az Egészségügyi Tanács elnöke. Ebben az időszakban a proletarikus regényíróval, Jack Conroy the New Anvil-nal szerkesztette a kísérleti és baloldali írások kiadására szánt magazinot.
Algren első regénye, a Valaki csizmában (1935) egy fiatal, szegény, fehér texasi depresszió idején történő sodródást ismerteti, aki Chicago lejjebb áll. A Never Come Morning (1942) egy lengyel kiskorú bűnözőről szól, aki arról álmodik, hogy díjharcossá váljon szágos északnyugati oldalán, Chicago környezetéből. Algren következő könyvének, a The Neon Wilderness (1947) novellásgyűjteményének megjelenése előtt, amely tartalmazza a legjobb írásai közül néhányat, a II. Világháború alatt az amerikai hadsereg orvosa volt.
1947-ben Algren találkozott Simone de Beauvoir francia íróval és feministával. A ketten 17 évig tartó transzatlanti kapcsolatot indítottak el. De Beauvoir a Les Mandarins regényét (1954; The Mandarins) szentelte neki, Lewis Brogan karakterben korlátozva.
Algren első népszerű sikere az Ember az arany karral volt (1949; 1956-ban forgatták), amely elnyerte az első Nemzeti Könyvdíjat fikcióért. Hősége Frankie Machine, akinek a karját pókerkereskedőként kábítószer-függőségével kapcsolatos remegés fenyegeti. A séta a vad oldalon (1956; 1962-ben filmezték) Algren visszatért az 1930-as évekbe egy New Orleans-i bohém élet picaresque regényében. 1959 után elhagyta a regények írását (bár továbbra is novellákat publikált) és újságírónak tekintette magát. Legutóbbi regényét, az Ördög állományát, amelyet 1979-ben készített el, sok kiadó elutasította, ám poszthumálisan, 1983-ban jelent meg.
Algren irodalmi adatai között szerepelt a Chicago, City on the make (1951) prózai vers és a „Who Lost American?” Című gyűjtött vázlatok. (1963) és a tengeri napló megjegyzései: Hemingway All the Way (1965). Algrenet három hónappal a halála előtt megválasztották az Amerikai Akadémia és a Művészeti és Levelek Intézetébe.
