A Nauwalabila I, az ausztráliai északi terület sziklás menedékrégészeti lelőhelye, amelyről a régészeti adatok bizonyítják, a kontinens legrégebbi aborigeeni helyszínei közé tartozik, becsült életkora több mint 50 000 év. A Nauwalabila I a Kakadu Nemzeti Parkban található a Siket Gyász-szurdok déli peremén.
A Nauwalabila I menedéket egy nagy lejtős homokkő tömb alkotja, amely a közeli partszakaszról esett le. A régészek faszén és hamu rétegeket találtak a menedék padlóján, amelyekről azt gondolják, hogy a tábortűz használatának bizonyítéka. A kőszerszámokat és lándzsákat, valamint az élelmiszermaradványokat, például az állati csontokat és a kagylókat, valamint az okker, a természetben előforduló agyagkő is felfedezték, amely az egyik legfontosabb festőanyag volt az őslakosok hagyományosan. A Nauwalabila I. sziklaházában, a felszín alatt, sok okker és színű homokkő színű volt, amelyek az őrlés kopásának jeleit mutatták. Ezeknek a megállapításoknak a közelsége valószínűleg azt jelzi, hogy az okkeröt porrá őrölték, és pigmentként használták a sziklaművészetben és az ünnepi test díszítésén. A menhely falain is elhalványult festmények vannak. A régóta szénhidrogén felhasználására tett kísérletek a legmélyebb eredmények közül kudarcot vallottak (a szén-14 korlátjának általában körülbelül 50 000–55 000 évvel ezelõtt tartják), de az optikailag stimulált lumineszcencia (OSL) használata - amely utoljára mérte a a kérdéses homokot napfénynek tette ki - néhány régész azt hitte, hogy a legrégebbi leletek 53 000–60 000 évvel ezelőtt készültek.
Az a feltevés, hogy mind a Nauwalabila I., mind a Madjedbebe - egy másik szikla menedékrégészeti lelőhely, amely Nauwalabila I-től kb. 45 mérföldre (70 km-re északra található) - több mint 50 000 évvel ezelőtt lakott volt, egybeesik azzal az elmélettel, miszerint Ausztrália eredeti emberi gyarmatosítása pleisztocén során zajlott. jégkorszak, amikor az alacsony tengerszint jelentette a Sahul-talapzatot, és lehetővé tette volna a korai emberek számára, hogy szinte szárazföldön átjuthassanak Pápua Új-Guineából Ausztráliába. Az a felfogás, hogy ez valószínűleg több mint 60 000 évvel ezelőtt történt, arra vezette néhány tudósot, hogy az anatómiailag modern Homo sapiens Afrikából és a Délnyugat-Ázsia szomszédos részeiből az úgynevezett Déli út mentén az Európába való vándorlás vándorolása megelőzte az Európába való migrációt..
Az a dátum, amikor az emberek először Sahul útján érkeztek Ausztráliába, továbbra is vitatott kérdés, és egyes régészek és paleontológusok szkeptikusak a Madjedbebe és a Nauwalabila I OSL által készített következtetésekkel kapcsolatban. Mindkét hely a termeszek aktív területein található, és alagútjuk a nagy kőzetdarabokat, például a kőszerszámokat, lefelé ronthatják régebbi rétegekbe, és érvényteleníthetik az őket körülvevő homokkal való társulásukat.
Ennek ellenére a Nauwalabila maradványai létfontosságú információkat adnak a korai őslakos kultúráról, és megmutatják a művészek hosszú és tisztelt hagyományát, amelyekben okker festékként használják a legrégebbi ismert művészeti képeket. Fontos nyilvántartást nyújtanak az embereknek a környezettel való interakciójáról több tízezer év alatt.
