Motiváció mint izgalom
A James-Lange elmélet
Az emberi motiváció tanulmányozásának második biológiai megközelítése olyan mechanizmusok tanulmányozása volt, amelyek megváltoztatják a szervezet gerjesztési szintjét. A témával kapcsolatos korai kutatások hangsúlyozták az izgalom, az érzelmek és a motiváció változásainak alapvető egyenértékűségét. Azt javasolták, hogy az érzelmi kifejezések és a viselkedés motivációja legyen az izgalom szintjén bekövetkező változások megfigyelhető megnyilvánulása. Az egyik legkorábbi izgalomelmélet azt sugallta, hogy az érzelmek érzékelése attól függ, hogy az egyén milyen testre reagál egy adott, izgalmas helyzetre. Ez az elmélet a James-Lange érzelmek elméleteként vált ismertté, miután a két kutató, William James és a dán orvos, Carl Lange 1884-ben és 1885-ben önállóan javasolta. Az elmélet például azzal érvelt, hogy egy olyan veszélyes esemény, mint például egy autóbaleset, testi változásokhoz vezet, mint például a megnövekedett légzés és pulzus, megnövekedett adrenalin-kibocsátás stb. Az agy észleli ezeket a változásokat, és megtapasztalja a helyzetnek megfelelő érzelmeket. Az autóbaleset példáján félelem tapasztalható e testi változások eredményeként.
A Cannon-Bard elmélet
Walter B. Cannon, a harvardi fiziológus számos megfigyelés alapján megkérdőjelezte a James-Lange elméletet; megjegyezte, hogy a testi változásokkal kapcsolatos visszajelzések az érzelmek eltávolítása nélkül kiküszöbölhetők; hogy a sok különböző érzelmi állapothoz kapcsolódó testi változások hasonlóak, ezért valószínűtlen, hogy ezek a változások különleges érzelmeket generálnak; az a test, amely állítólag visszajelzést ad az agynak ezekről a testi változásokról, nem túl érzékeny; és hogy ezek a testi változások túlságosan lassan lépnek fel a tapasztalt érzelmek figyelembevétele érdekében.
Cannon és munkatársa, Philip Bard alternatív ébredéselméletet javasolt, amelyet később Cannon-Bard elméletnek neveztek. E megközelítés szerint egy esemény, például a korábban említett autóbaleset tapasztalata az érzelmek és a testváltozások egyidejű meghatározásához vezet. Az agy, miután információt kapott az érzékektől, egy eseményt érzelmileg értelmezi, miközben előkészíti a testet az új helyzet kezelésére. Ezért javasoljuk az érzelmi reakciók és a testben bekövetkező változások előkészítését egy potenciálisan veszélyes vészhelyzet kezelésére.
A Schachter-Singer modell
1962-ben az amerikai pszichológusok, Stanley Schachter és Jerome Singer kísérletet hajtottak végre, amely azt sugallta számukra, hogy mind a James-Lange, mind a Cannon-Bard elmélet elemei befolyásolják az érzelem megtapasztalását. Az érzelmek kognitív-élettani elmélete azt sugallta, hogy mind az testi változásokhoz, mind pedig a kognitív címkéhez szükség van az érzelmek teljes megtapasztalásához. Feltételezzük, hogy a testi változások a tapasztalt helyzetek eredményeként fordulnak elő, míg a kognitív címkét az agy értelmezésének tekinti azoknak a tapasztalatoknak az értelmezéseként. Ezen nézet szerint haragot érez a testi változások észlelése (fokozott pulzus és légzés, adrenalin termelés stb.) Eredményeként, és a helyzetet úgy értelmezi, hogy a harag megfelelő vagy várható. Az érzelmi izgalom Schachter-Singer modellje népszerűnek bizonyult, bár ennek bizonyítéka továbbra is szerény. Más kutatók szerint a testi változások szükségtelenek az érzelmi izgalom megtapasztalásához, és önmagában elegendő a kognitív címke.
Az invertált U funkció
Az izgalom és a motiváció változása közötti kapcsolatot gyakran fordított U funkcióként fejezik ki (Yerkes-Dodson törvénynek is nevezik). Az alapkoncepció az, hogy az izgalom szintjének növekedésével a teljesítmény javul, de csak egy olyan pontig, amelyen túl az izgalom növekedése a teljesítmény romlásához vezet. Tehát úgy gondolják, hogy valamilyen izgalom szükséges a hatékony teljesítményhez, de a túl nagy izgalom szorongáshoz vagy stresszhez vezet, ami rontja a teljesítményt.
Az egyén izgalmi szintjének megváltoztatására képes biológiai mechanizmus keresése vezetett az agytörzsben lévő neuronok (idegsejtek) csoportjának felfedezéséhez, amelyet retikuláris aktiváló rendszernek vagy retikuláris képződésnek neveztek. Ezek az agytörzs közepén található sejtek a meduláról a talamuszra futnak, és felelősek az izgalom olyan változásáért, amelyek az embert alvásról ébrenlétre mozgatják. Úgy gondolják, hogy ezek az egyén figyelmi tényezőjéhez is hasonlóan működnek.
