A Microsoft PowerPoint, a Robert Gaskins és Dennis Austin által az Forethought, Inc. számára kifejlesztett virtuális prezentációs szoftver. Az eredetileg Presenter nevű programot 1987-ben adták ki az Apple Macintosh-hoz. Az év júliusában a Microsoft Corporation, a az első jelentős szoftverbeszerzés során 14 millió dollárért megvásárolta a PowerPoint jogait.
A PowerPoint programot úgy tervezték, hogy megkönnyítse a csoportos prezentációk vizuális bemutatását az üzleti környezetben. A bemutatók egyéni tervezésű “diák” sorozatként vannak elrendezve, amelyek képeket, szöveget vagy egyéb tárgyakat tartalmaznak. Az 1.0 verzió lehetővé tette a felhasználók számára, hogy szöveges és grafikus oldalakat készítsenek fekete-fehér kiadványokhoz, jegyzetekhez és írásvetítő fóliákhoz. A 2.0-s verziót, amelyet mind a Macintosh, mind a Microsoft Windows operációs rendszerére fejlesztettek ki, frissítették 35 mm-es színes diák kimenetére. A PowerPoint 3.0 1992-es kiadása bevezette a most már szokásos virtuális diavetítést. A későbbi verziók további funkciókat tartalmaztak: diaátmenetek, háttérkép, animáció, grafika, film- és hangklippek, valamint az AutoContent. 2003-ban az átnevezett Office PowerPoint tükrözte a Microsoft hangsúlyát a felhasználói felület és a program funkcióinak szabványosításában az Office programcsomagjában, beleértve a Word (szövegszerkesztő) és az Excel (táblázatkezelő program).
A PowerPoint-et üzleti használatra fejlesztették ki, de széles körű alkalmazásokkal rendelkezik másutt, például iskolákban és közösségi szervezetekben. A programot eredetileg önálló termékként csomagolták, de a legkeresettebb Microsoft Office csomagba való belefoglalása biztosította dominanciáját a prezentációs szoftver piacon.
