Max Schmeling, Maximilian Schmeling vezetékneve (született 1905. szeptember 28-án, Klein Luckow, Brandenburg, Németország - 2005. február 2-án halt meg, Hollenstedt), német nehézsúlyú ökölvívó, aki 1930. június 12-től, amikor Jack Sharkey diskvalifikációval veszítette el., 1932. június 21-ig, amikor Sharkey 15 fordulóban kinevezte, megszerezte a nehézsúlyú boksz világbajnoki címét, ez volt az első európai.
Schmeling 1921-ben érdeklődött a boksz iránt, három évvel később pedig hivatásszerűvé vált. 1926-ban elnyerte a német könnyűsúlyú bajnoki címet, és 1928-ban hozzáadta a nehézsúlyú bajnoki címet. Nagyobb kihívásokkal küzdött az Egyesült Államokban, ahol 1929-ben a legfontosabb nehézsúlyú Johnny Risko és Paolino Uzcudun feletti győzelmek Sharkey elleni harchoz vezettek.
Schmeling legjelentősebb győzelme azonban Joe Louis 1936. június 19-i tizenkettedik leütése volt. A Louis harcának lassított mozifilmeit tanulmányozva Schmeling észrevette Louis hajlandóságát arra, hogy egy bal oldali akadály sorozatát követően eldobja az őrségét. Schmeling kihasználta ezt a gyengeséget, hogy legyőzze erősen kedvelt ellenfelét.
A Schmeling és Louis közötti párbeszéd a nemzetközi politika színpadává vált. Lenyűgöző győzelme után a Náci Párt megpróbálta kihasználni Schmeling propagandaértékét. Az apolitikus Schmeling-et, aki soha nem volt a párt tagja, náci ideológia „árja” képviselőjévé tették. Valójában, mind Adolf Hitler, mind Franklin Roosevelt 1938. június 22-én tartott második harc előtt találkoztak harcosaikkal, és a két nemzet sajtótestje a nacionalista és a faji következményekkel küzdött.
Louis volt uralkodó, és két perccel azután dobta ki Schmeling-t a mérkőzés első fordulójába. Amikor világossá vált, hogy Schmeling el fog veszni, a harc rádiós közvetítését Németországban lezárták. Két törött csigolyával folytatott harc után Schmeling kórházba került és egy héttel később visszatért Németországba.
A veszteség nem inkriminálta Schmelinget a Náci Párt magas rangú tagjaival, akik korábban aggályaikat fejezték ki Joe Jacobs amerikai zsidó edző megtartása, valamint az osztrák filmsztár Anny Ondra házassága miatt, aki számos zsidóval dolgozott. A későbbi években kiderült, hogy Schmeling két zsidó fiút mentett berlini lakásába az 1938. november 9–10-i Kristallnacht pogrom alatt.
Schmeling ejtőernyősként szolgált a német hadseregben a második világháború alatt, és 1941-ben Kréta inváziója során megsebesült. 1947–48-ban visszatért a bokszba, öt német harcból háromban megnyerve Németországban, mielőtt 43 éves korában visszavonult. Összességében ő 70 küzdelemmel járt, közülük 55-et, 38-ot nyertek kiütéssel. Később az Egyesült Államok befolyásos barátai segítették megszerezni a Coca-Cola franchise-t a Német Szövetségi Köztársaság (Nyugat-Németország) számára, így gazdag emberré vált. Az 1950-es években Schmeling meglátogatta Louis-ot az Egyesült Államokban, és ketten jó barátok lettek. Schmeling, Erinnerungen emlékezete 1977-ben jelent meg; a fordítást, Max Schmeling: Egy önéletrajz, 1998-ban adták ki.
