Lotus, a különféle növények bármelyike. A görögök lótusza a homoktövis család (Rhamnaceae), a Dél-Európában őshonos bokor Ziziphus lotus faja volt. Nagy gyümölcsök tartalmaz étkezési anyagot, amelyek kenyér és erjesztett italok készítéséhez felhasználhatók. Az ősi időkben a gyümölcs élelmiszertermék volt a szegények körében, és a gyümölcsből készített borról úgy gondolták, hogy megelégedést és feledékenységet okoz.
Az egyiptomi lótusz egy fehér tavirózsa, Nymphaea lótusz (Nymphaeaceae család). A kék lótusz (N. caerulea) volt az uralkodó lótusz az egyiptomi művészetben. A hinduk szent lótusza egy vízinövény (Nelumbo nucifera) fehér vagy finom rózsaszín virággal; Észak-Amerika keleti részének lótusza a Nelumbo pentapetala, egy hasonló növény, sárga virágokkal (lásd Nelumbonaceae). A lótuszfa, amelyet a rómaiaknak líbiai lótuszként ismertek, valószínűleg a kelisz australis volt, Dél-Európa csalánfája, az elm család tagja (Cannabaceae), olyan gyümölcsökkel, mint kis cseresznye, először vörös, utána pedig fekete.
A Lotus a borsó család (Fabaceae) nemzetségének latin neve, amely körülbelül 100 fajt tartalmaz Európa, Ázsia, Afrika és Észak-Amerika mérsékelt területein. Nagy-Britanniában képviseli például a L. corniculatus, a madárláb-lábfej, az alacsony növekedésű talajtakaró, apró élénk sárga virágfürtökkel, amelyek gyakran bíborvörös. Észak-Amerikában 20 vagy több lótuszfaj fordul elő, és olyan közneveknek nevezik őket, mint a deervetch és a deerclover. Állatok legeltetik őket.
A lótusz, a tavirózsa formájában, az építészet tartós dísze. Közismert példa erre az oszlopok fővárosának díszítésére való felhasználása. Ez a gyakorlat az ókori egyiptomi időkből származik. A lótusz alapja továbbá az asszír szent fa és a föníciai sztálfõvárosok is, amelyek az építészmérnöki tervezés ionos rendjének elõzményei voltak.
A művészi felhasználáson túl a lótusz az ősi idők óta szimbolizálta a termékenységet és a kapcsolódó ötleteket, ideértve a születést, a tisztaságot, a szexualitást, a halottak újjászületését és az asztrológia szempontjából a felkelő napot.
