Amikor a Nintendo 1986-ban kiadta a Zelda legendáját a japán piac számára, ez egy új korszakot jelentett a videojátékok kultúrájában, technológiájában és üzletében. A játék tervezője, Miyamoto Shigeru már csillag volt, előállítva a Donkey Kong és a Mario Brothers sorozatot. Most a továbbiakban akarta továbbmozdítani a nyílt végű játék fogalmát azáltal, hogy a játékosoknak egy nagy, de egységes világot nyitott meg, amelyben felfedezhetik a saját útjukat a Link nevű főszereplő fejlődéséhez. A Miyamoto kialakítása kihasználta a grafikus feldolgozás fejlesztéseit, amelyeket a Nintendo MMC (Memory Map Controller) chipe tett lehetővé, és az elemmel működő tartalék tárolás a Nintendo új játékkazettáiban lehetővé tette a játékosok számára, hogy megtakarítsák előrehaladásukat, és ezáltal a kibővített történetek praktikussá váljanak. A játék felülete új elemeket is tartalmazott, például képernyőket, amelyeket a hős tárgyainak vagy képességeinek kezelésére aktiváltak - ez a technika a legördülő menükhöz hasonlóan megjelenik az üzleti szoftverekben. Ezek az újítások lehetővé tették a játékosok számára, hogy teljes mértékben kétdimenziós világban (felülről lefelé nézzenek) navigálhassanak, mivel Link személyisége a gonosz Ganon legyőzésére és a Zelda hercegnő megmentésére tett erőfeszítései révén fejlődött ki. Miyamoto emellett nagy figyelmet fordított a játék ütemére és összetettségére, ügyelve arra, hogy a játékosok javítsák képességeiket, amikor a Link a nehezebb kihívásokra haladt. A Zelda Legend of Sikeres sikerét úgy értékelték, hogy a játékot a teljes játékig végezték több, talán több tucat órán át tartó munkamenet során, ahelyett, hogy annyi pontot gyűjtsenek, mint egy munkamenetben. A Miyamoto ily módon felvetette a nagyobb narratív hatókör és a játék megalkotásának elvárásait a videojátékok új generációjában.
