Kublai Khan Yuan-dinasztia császára

Kína egyesítése

Kublai célja az volt, hogy visszaállítsa Kína egységét, amely a Tang-dinasztia vége (618–907) óta megoszlott. Eredménye annál sokkal nagyobb volt, mert barbár (kínai szemmel) és anomádikus hódító volt. A mongol Kublai-t még a kínai hivatalos történetírásban is tisztelettel kezelik. 1260-ban már kínai módon uralkodási periódust indított a dátum ideje alatt, és 1271-ben, nyolc évvel a Nan Song felbomlása előtt, kihirdette saját dinasztiáját Da Yuan, vagy „Nagy Eredet” címen. Soha nem tartózkodott Karakorumban, az Ögödei rövid életű fővárosában, hanem saját fővárosát hozta létre a mai Pekingben, egy olyan városban, amelyet korában Dadu-nak hívtak, a “nagy fővárosnak”.

A Nan Song végső hódítása több évig tartott. Kublai valószínűleg elégedett volna azzal, hogy az Észak-Kínát uralkodik, és a Dalt névlegesen a dél-kínai irányítás alá hagyta, de a küldött küldöttek fogva tartása és rossz bánásmódja meggyőzte őt arról, hogy a déli hanyatló rendszerrel határozottan kell foglalkozni. 1267-ben ismét elindultak a katonai műveletek. A Duzong-császárnak nyilvánvalóan rosszul szolgáltak az utolsó miniszterei, akik állítólag félreértik a tényleges helyzetet, míg sok dalparancsnok önként átment a mongolokhoz. 1276-ban Kublai tábornok, Bayan elfogta a korabeli gyermek Song császárt, de a déli lojalisták 1279-ig késleltették az elkerülhetetlen végét.

Mivel egész Kína mongol kezekben volt, a déli és keleti mongol hódítások elérték a tényleges határt. Kublai azonban Kína presztízsének helyreállítására törekedett, számos költséges és zavaró háborúval, amelyek kevés megtérülést hoztak. Különböző időpontokban tisztelegést követeltek a perifériás királyságoktól: Mianmartól (Burma), Annamtól és Champától a Délkelet-Ázsia szárazföldi részén, Javától (ma Indonézia) és Japántól. A mongol seregek katasztrofális vereségeket szenvedtek el ezekben a kampányokban. Különösen az 1274-ben és 1281-ben Japánba küldött inváziós flották gyakorlatilag megsemmisültek, bár veszteségeik ugyanolyan esélyek voltak a viharoknak (akkoriban a japán kamikaze tájfunoknak), mint a japán ellenállásnak.

Kublait soha nem tartóztatta el teljesen a gyarmati háborúk közömbös eredményei és költségeik, és csak utódja, Temür vezette őket véget. Marco Polo azt sugallja, hogy Kublai csak annyiban kívánta angyalát Japánhoz csatolni, mert izgalmát fejezték ki jelentései miatt. Úgy tűnik azonban, hogy gyarmati háborúit elsősorban politikai céllal harcolták - Kína ismét a világ központja lett.