Jacques-Louis David (született 1748. augusztus 30-án, Párizs, Franciaország - 1825. december 29-én halt meg Brüsszelben, Belgiumban), napja leghíresebb francia művésze és a 18. század végén jelentkező neoklasszikus reakció fő kiállítója a rokokóval szemben. stílus.
Dávid széles körben elismerte klasszikus témájú hatalmas vászonjait (pl. Horatii esküje, 1784). Amikor a francia forradalom 1789-ben megkezdődött, röviden művészeti vezetőjeként szolgált, és vezetõit és mártíroit (Marat halála, 1793) stílusosabbnak, mint a klasszikusnak festette. Később Napóleon festőjévé nevezték ki. Annak ellenére, hogy elsősorban a történelmi események festője, David szintén nagyszerű portrét képviselt (pl. Récamier mme portréja, 1800).
Formatív évek
David abban az évben született, amikor Pompeii és Herculaneum hamu eltemette romjai új ásatások kezdenek ösztönözni az antikvitás stílusbeli visszatérését (anélkül, hogy ez a visszatérés fő oka lenne, amint azt hosszú időn át feltételezték). Apja, egy kicsi, de virágzó textilkereskedő, 1757-ben párbeszédben meggyilkolták, majd ezt a fiút két bácsi nevelték fel, állítólag nem nagyon gyengéden. Klasszikus irodalmi tanulmányok és rajzoktatás után Joseph-Marie Vien történeti festõ stúdiójába helyezték, aki gondoskodott az egyre növekvõ görög-római ízlésrõl, anélkül, hogy teljesen elhagyta volna a fényérzetet és az erotikát, amely korábban a divatos volt. század. 18 éves korában a nyilvánvalóan tehetséges bimbózó művész beiratkozott a Királyi Festmény- és Szobrászati Akadémia iskolájába. Négy hivatalos versenyen elkövetett kudarc és az öngyilkossági kísérletet magában foglaló (az étel elkerülésének sztoikus módszerével) négyéves bátorság után 1774-ben végül megszerezte a Prix de Rome kormányzati ösztöndíjat, amely nemcsak Olaszországban maradt de gyakorlatilag garantált jövedelmező jutalékok Franciaországban. Díjnyertes munkája, Antiochus és Stratonice kiderül, hogy ezen a ponton még mindig kissé befolyásolhatja a családbarát François Boucher festő rokokó varázsa.
Olaszországban számos befolyás volt, köztük a sötét tónusú 17. századi bolognai iskola, a klasszikus klasszikus Nicolas Poussin és a drámaian realisztikus Caravaggio. David mindhárom felszívódott, egyértelműen előnyben részesítve a Caravaggio követői erős fényét és árnyékát. Egy ideig úgy tűnt, hogy teljesíti egy előrejelzését, amelyet Franciaország elhagyásakor tett: „Az antikvitás művészete nem fog elcsábítani engem, mert hiányzik az életerő”. De érdeklődött a neoklasszikus doktrínák iránt, amelyeket Rómában fejlesztettek ki többek között a német festő, Anton Raphael Mengs és a művészettörténész, Johann Joachim Winckelmann. A Quatremère de Quincy, egy fiatal francia szobrász társaságában, aki az ókori visszatérés erős partizánja volt, meglátogatta Herculaneum romjait, a Paestum dór templomát és Nápoly pompás gyűjteményét. Az ősi vázák és oszlopok előtt úgy érezte, később elmondta, hogy éppen "a szem szürkehályogján operáltak".
