Immunológia, a test más organizmusok általi invázióval szembeni ellenállás (azaz immunitás) tudományos vizsgálata. Orvosi értelemben az immunológia a szervezet betegségek okozó mikroorganizmusok elleni védelmének rendszerével és a rendszer működésének rendellenességeivel foglalkozik. A betegségekkel szembeni immunitás mesterséges indukciója Nyugaton ismeretes volt legalább azóta, hogy Edward Jenner 1796-ban cowbox-injekciókat alkalmazott, hogy megvédje az embereket a himlőktől. Az immunológia tudományos alapját azonban csak egy évszázaddal később hozták létre, amikor felismerték, hogy: (1) a mikroorganizmusok szaporodása a szervezetben számos fertőző betegséget okoz és (2) a testnek vannak bizonyos kémiai és sejtkomponensei, amelyek felismerik és megsemmisítik a testben az idegen anyagokat (antigéneket). Ez az új megértés rendkívül sikeres immunizálási technikákat eredményezett, amelyek mozgósíthatják és stimulálhatják a test természetes védekezőképességét a fertőző betegségek ellen.
orvostudomány története: immunológia
Drámai, bár kétségtelenül voltak, a kemoterápia terén elért haladás továbbra is egy fontos területet sebezhetõvé tett, a vírusokat. Ez volt
Csak a 20. században sikerült átfogó megértést szerezni az ellenanyagok és antigénreaktiv limfociták kialakulásáról, mozgósításáról, működéséről és kölcsönhatásáról, amelyek az immunrendszer két fő aktív eleme. A modern immunológia az ilyen alapvető technikák, mint például a vakcinázás alkalmazása mellett, egyre szelektívebbé és kifinomultabbá válik a test immunrendszerének gyógyszerekkel és más ágensekkel történő manipulálásával a kívánt terápiás cél elérése érdekében. Az immunológia megértése kulcsfontosságú az allergiák kezelésében, amelyek önmagukban a test immunrendszere túlérzékeny reakciók a ártalmatlan antigének, például a pollenmag jelenlétére. Az immunszuppresszív technikák gyógyszereket alkalmaznak az immunrendszer hajlandóságának elnyomására, hogy visszautasítsák és megtámadják az antigén csont graftot és szervátültetést, amelyeket orvosi úton vezettek be a gazdaszövetbe. Az immunológia magában foglalja az autoimmun betegségek egyre fontosabb tanulmányozását is, amelyben a test immunrendszere megtámadja a saját szöveteinek valamely alkotórészét, mintha idegen test lenne. Az immunhiányok vizsgálata az AIDS (szerzett immunhiányos szindróma) megjelenése óta az intenzív kutatás területévé vált. Ez egy olyan betegség, amely elpusztítja a test immunrendszerét, és amelyet jelenleg nem lehet gyógyítani.
