Idol, szó szerint egy kép (a görög eidolonból), különösen egy kép, amelyet imádat tárgyaként használnak.
A filozófiában a szó valamilyen előítéletet jelenthet, amely akadályozza a tiszta gondolatot. Ebben az értelemben Giordano Bruno használta, és tőle Sir Francis Bacon fogadta el, aki a Novum Organum ünnepélyes átadásakor négyféle bálványt különböztetett meg, nevezetesen: (1) „a törzs bálványai”, többé-kevésbé előítéletek az egész emberiségre; (2) a barlang bálványai, az egyénekre jellemző előítéletek; (3) „a piac bálványai”: az társadalmi csoport és az anyanyelv által ösztönözött előítéletek; és (4) „a színház bálványai”: előítéletek vagy hamis elképzelések, amelyeket a különböző gondolkodási iskolák tanítottak és ösztönöztek.
