Szálloda, épület, amely kereskedelmi alapon nyújt szállást, étkezést és egyéb szolgáltatásokat az utazóközönség számára. A motel ugyanazokat a funkciókat látja el, mint a szálloda, de autóval utazó utasok számára kialakított formátumban.
Fogadók már nagyon ókorban léteznek kereskedők és más utazók kiszolgálására. A Római Birodalomban a mansionis nevű szállók a római útrendszer mentén helyezkedtek el, hogy a kormányzati vagy kereskedelmi ügyfelek számára beilleszkedjenek. Az európai középkor kereskedelmi újjáéledése a fogadók és a szállók széles körű növekedését serkentette. Ezek közül sokat szerzetesi testvériségek működtettek annak érdekében, hogy menedéket biztosítsanak a veszélyes régiókban utazók számára; híres példa a Svájci Alpokban található Szent Bernard-hágó hostelje, amelyet a 10. században alapított a Montjoux-i Szent Bernárd, és amelyet továbbra is az augusztus szerzetesek közössége üzemeltet. A 13. században Kínában a Marco Polo kiterjedt reléházak rendszerét találta meg, amelyek szállást kínálnak utazók számára és útállomásokat a mongol postai szolgálat számára.
Az elsõdlegesen kereskedõknek szánt, magánüzemû fogadók széles körben elterjedtek mind az iszlám, mind a nyugat-európai országokban a késõbbi középkorban. A 18. század folyamán a gyorséttermek gyors elterjedése tovább ösztönözte a fogadók fejlődését. De a 19. század ipari forradalma serkentette a legnagyobb előrelépést a vendéglátás területén, különösen Angliában, amelynek vendéglői tisztaságuk és kényelmük miatt szabványt jelentettek a világ számára. Eközben az amerikai birtokosok szabványt állítottak fel a méretre; 1800-ig az Egyesült Államok fogadói voltak a legnagyobb a világon. Az amerikai nagyméretű tendencia folytatódott a 20. században, és végül más országok is elfogadták.
A modern szálloda nagyrészt a vasúti korszak eredménye volt; A gyorsabb utazás miatt nem volt szükség a régi autóbusz-útvonalakat kiszolgáló vendéglőkre, és ezek közül sokat az üzleti életből kivezettek. Másrészt sok új és nagyobb szállodát jövedelmezően építettek a vasútállomások közelében. Mivel a 19. században egyre népszerűbbé vált az örömömre való utazás, sok országban új osztályú üdülőhelyek épültek. A francia és az olasz Riviéra mentén üdülőhelyeket építettek gazdag nyaralók kiszolgálására, akik gyakran a teljes nyári vagy téli szezonra jöttek. A luxusszállodák hamarosan megjelentek a városokban; 1889-ben a londoni Savoy Hotel új szabványt állított fel saját villamos energiával és számos különféle szolgáltatással a vendégek számára.
Egy másik mérföldkő volt a New York-i Buffalóban, a Statler Hotel megnyitása 1908-ban, amelynek tulajdonosa, Ellsworth Milton Statler számos újítást mutatott be a szolgáltatásban és a kényelemben az üzleti utazók nagy és növekvő osztálya érdekében. A Buffalo Statlerből nőtt a Statler Company, amely az első nagy szállodalánc-üzemeltetés a szállodai karbantartásban.
Az első világháborút óriási szállodaépítés követte, és a szállodák mérete is megnőtt; A Chicagóban levő Stevens Hotel (később a Conrad Hilton) 3000 szobával nyílt meg, és az 1960-as évek végéig, amikor Moszkvában megnyílt a Hotel Rossiya, megőrizte a világ legnagyobb címét. A második világháború után sok szállodát építettek a nagyobb repülőtereken vagy azok közelében.
A szállodaláncok működése a modern szállodai szolgáltatások jellemzőjévé vált, különösen a második világháború utáni évtizedekben. Egy láncművelet, amelyben egy vállalat két vagy több szállodát üzemeltet, lehetővé teszi a nagyobb hatékonyságot olyan területeken, mint a beszerzés, az értékesítés és a foglalás.
A szállodák fő kategóriái: átmeneti, üdülő- és lakóépületek. A hoteleket „elsősorban átmeneti” besorolásúnak tekintik, ha vendégeik legalább 75% -a nem állandó lakos. A tipikus átmeneti szállodában lévő vendég várja a szobákat saját fürdőszobával, telefonnal, rádióval és televízióval, az olyan ügyfélszolgálatok mellett, mint a mosoda, a szalon, a tisztítás és a préselés. Egy nagyobb intézménynek általában van egy kávézója, étkezője, koktél-társalgója vagy éjszakai klubja, valamint egy ajándékbolt vagy újságos-dohányzóhely.
Az üdülőszálló egy luxus létesítmény, amelyet elsősorban a nyaralók számára szánnak, és általában különleges látnivalók közelében helyezkednek el, például strandok és tengerpartok, festői vagy történelmi területek, síparkok vagy gyógyfürdők közelében. Bár néhány üdülőhely szezonális alapon működik, a többség most egész évben próbál működni. A lakóhotel alapvetően apartmanház, amely takarítást, étkezőt és szobai étkezési szolgáltatást kínál. A lakossági szállodák a luxustól a mérsékelt árig terjednek. Egyes üdülőhelyek az úgynevezett amerikai terv alapján működnek, amelyben az étkezés költségeit a szoba díja tartalmazza. Mások az európai terv alapján működnek, amelyben az ár csak a szobát fedi le, és a vendégek az étkezést saját maguk rendezik meg. A tranziens szállodák általában az európai terv alapján működnek.
