Herbal, a növények gyógyászati célú azonosítását megkönnyítő ősi kézikönyv. A keresztény korszak előtt Indiában több száz gyógynövényt ismertek, és a kínaiak még mindig tekintélyes összefoglalókat tartalmaznak 1892 ősi gyógynövényből. A görögök beszámolókat írtak, és Plinius elder szerint Crateuas orvos (az I. század elején) gyógynövényt készített színes illusztrációkkal. Ez még nem maradt fenn, de valószínűleg nagyrészt a görög orvos, Pedacius Dioscorides De Materia gyógyászatában testesült meg. Híres gyógynövényének bizánci változata a Konstantinopolitan vagy bécsi Codex (kb. 512). Néhány illusztráció valószínűleg a Crateuas-ból származik, és a növénynevekkel, például Anemone és Anagallis, amelyek még mindig használatban vannak. Számos kéziratos gyógynövény készült, amelyek nagyrészt Dioscoridesből és Pliniusból származtak, középkori Európában; a 15. század folyamán többet nyomtattak ki, közülük figyelemre méltó Konrad von Megenberg Das puch der natur (vagy Buch der natur, „Természet könyve”). 1475-ben nyomtatva tartalmazta az első ismert fametszetet botanikai illusztrációkhoz. A 16. század előtt nagyon kevés eredeti rajz készült el a gyógynövények számára: az illusztrációk példányok és másolatok példányai voltak. Nagyon stilizálódtak, és nemcsak a ábrázolt növényekhez hasonlítottak, hanem a mitológiai fogalmakat is beépítették. A „Nárcisz” például Jacob Meidenbach Hortus sanitatis-ben (1491) azonosíthatatlan: az ember alakja a növény nemi szerveinek helyett az egyes periantákból származik (virágcsontok és virágszirmok).
biológia: Előrelépések a botanikában
vivae eicones, egy növényekről szóló könyv, amely friss és erőteljes illusztrációival élesen ellentmond a korábbi szövegeknek, amelyeknek
Otto Brunfels Herbárium vivae eikonjai (1530-as évek) Hans Weiditz fagravász kiváló és pontos rajzát tartalmazza. A pontosság hangsúlyozása megjelent Hieronymus Bock és Leonhard Fuchs későbbi gyógynövényeiben is. A felfedezők által visszahozott növényeket ezután illusztrálni kezdték. Például Nicolás Monardes Dos libros (1569) tartalmazza a dohány első publikált illusztrációját. Az azték gyógynövény latinizált változata (1552) az európaiakra emlékeztető formalizált illusztrációkat tartalmaz, amelyek arra utalnak, hogy a művészek inkább a spanyol mesterek hagyományait követték, nem pedig az őslakos rajzstílusban. A kor közismert gyógynövényesei között volt John Gerard, Conrad Gesner és Gaspard Bauhin.
A valódi gyógynövények mellett valószínűleg más babonás művek is léteztek. Sokan foglalkoztak az aláírások doktrínájának fantáziadús orvosi elméletével, a növények használatával az emberi betegségek gyógyítására állítólagos anatómiai hasonlóságok alapján. Angliában ezek Nicholas Culpeper A Physicall Directory (1649) csúcspontjába kerültek, amely áltudományi gyógyszerkönyv volt. A gyógynövényeket a 17. században flora váltotta fel, olyan könyvekkel, amelyekben a növényeket saját kedvükre tanulmányozták.
