A heavy metal, a rockzene műfaja, amely magában foglalja a kapcsolódó stílusok egy csoportját, amely intenzív, virtuozikus és erőteljes.A torz elektromos gitár agresszív hangjaitól függően a heavy metal vitathatatlanul a rockzene legkeresettebb műfaja.
Noha a nehézfém kifejezés eredete széles körben a William Burroughs regényírónak tulajdonítható, használata valójában már a 19. században nyúlik vissza, amikor ágyúra vagy általánosabban a hatalomra utalt. Bizonyos elemek vagy vegyületek osztályozására is használták, mint a nehézfémmérgezés kifejezésnél. A heavy metal megjelent Steppenwolf „Született vadnak” (1968) dalszövegében, és az 1970-es évek elején a sziklakritikusok arra használták, hogy egy adott zenei stílusra utalja.
Az 1960-as évek közepén olyan brit zenekarok, mint a Cream, a Yardbirds és a Jeff Beck Group, valamint Jimi Hendrix, általában a nehezebb dobok, basszus és torz gitárhangok kifejlesztésének hitelesek, amelyek megkülönböztetik a heavy metal más blues alapú rockoktól. Az új hangot az 1970-es években kodifikálták a Led Zeppelin, a Deep Purple és a Black Sabbath, a Led Zeppelin II, a Deep Purple in Rock és a Paranoid kiadásával, amelyek nehéz riffeket mutattak be, torzítva a „power akkordokat”, misztikus dalszövegeket, gitár- és doboszólók, valamint énekstílusok, amelyek a Zeppelin Robert Plant szépségétől a Sabbath Ozzy Osbourne zümmögéséig terjedtek. Az 1970-es évek során az egyre bonyolultabb színpadi show-k kidolgozásával és a 70-es évek során folyamatosan turnézva annak érdekében, hogy pótolni tudják a rádiólejátszás hiányát, olyan együttesek, mint a Kiss, az AC / DC, az Aerosmith, a Judas Priest és az Alice Cooper, létrehoztak egy nemzetközi rajongói bázist.
A nehézfémek népszerűsége a diszkó évei alatt az 1970-es évek végén esett vissza, de az 1980-as években sokkal sikeresebbé vált, amikor Def Leppard, a Iron Maiden és Saxon vezette az „új brit nehézfém hullámot”, amely a Eddie Van Halen lenyűgöző gitáros virtuozitása újjáélesztette a műfajt. A „glam” fémhullám, amely olyan nem-hajlító zenekarokkal rendelkezik, mint a Mötley Crüe és a Ratt, Los Angeles-ből származott, 1983 körül; A Poison, a Guns N 'Roses és más zenekarok százai ezután Los Angelesbe költöztek, hogy reménykedjenek rekordlevelekre. De a nehézfémek világszerte jelenséggé váltak mind a rajongók, mind a gyártás során, a német Skorpiók és más együttesek sikerével Japánból Skandináviába. Az évtized legfontosabb zenei hatása az akkord előrehaladásának, a konfigurációnak és a virtuózitás eszményének adaptálása volt a barokk modellektől, különösen Bachtól és Vivalditól a heavy metalig. Van Halenhez hasonlóan olyan gitárosok, mint aRitchie Blackmore (a Deep Purple-ből), Randy Rhoads (az Osbourne-szel) és Yngwie Malmsteen mutatta be a rock-gitár technika új szintjeit és stílusait, felfedezve a heavy metal népszerű sztereotípiáit, mint monolitikusak és zeneileg egyszerűek.
A nehézfémek alcsoportokra bontva (például lite metal, death metal és még keresztény fém is) az 1980-as években. A nehezebb stílusok kisebb underground jelenete a Bon Jovi, a Whitesnake és a glam zenekarok pop-orientáltabb metaljával szemben alakult ki. A Metallica, a Megadeth, az Anthrax és a Slayer úttörőként szolgálta a thrash metal-t, melyet gyors tempók, kemény ének- és gitárhangok, agresszivitás és kritikus vagy szarkasztikus dalszöveg jellemez. A szélesebb körben népszerű heavy metal stílusok gyakorlatilag átvették a népzene mainstreamjét az 1980-as évek végén, ám a műfaj koherenciája az évtized fordulóján összeomlott; olyan együttesek, mint a Guns N 'Roses és a Nirvana, különböző irányba vonzták a rajongókat, és sok rajongó szintén hibáztatta a rap zenét. Az 1990-es évek során a korábbi évtizedek számos csillaga, például Van Halen, Metallica és Osbourne, folyamatos sikert tapasztalt az újabb csoportokkal, mint például a Soundgarden, ám a heavy metal elnevezést ritkábban használták e csoportok forgalmazására vagy rajongói közösségük meghatározására.
A heavy metal zenészek és rajongók súlyos kritika alá kerültek az 1980-as években. A politikai és tudományos csoportok felbukkanták a műfajt és rajongóit hibáztatni, hogy mindent elkövettek, a bűnözéstől és az erőszaktól kezdve az öntudatáig. A zene védelmezői azonban rámutattak, hogy nincs bizonyíték arra, hogy a heavy metal őrület és horror felfedezése ezeket a társadalmi betegségeket jelentette volna, nem pedig kifejezetten megfogalmazták. A műfaj szövegei és képei már régóta számos témát érintettek, zenéje mindig változatosabb és virtuozikusabb volt, mint ahogy a kritikusok elismerik.
