Hank Ballard, eredeti név John Henry Kendricks (született 1927. november 18-án, Detroitban, Michigan, Egyesült Államok - 2003. március 2-án halt meg, Los Angeles, Kalifornia), amerikai ritmus és blues énekes és dalszerző, aki a legjobban emlékezett a gyakran használt dalokra olyan botrányosak, mint találékonyak, nevezetesen a szomorú „Work with Me Annie” (1954). Azt is írta „The Twist” (1959), amely tánc-őrültséget váltott ki az Egyesült Államokban.
Ballard Alabamában nőtt fel, de tizenéves korában visszatért szülőhelyére, és ott egy autószerelő üzemben dolgozott, mielőtt csatlakozott az olyan vokális csoporthoz, amely először a Szövetségi és a Király felvételt készítette Royals-ként, majd sikeresebben az Midnighters. Ballard mellett a Középjárók fő tagjai között szerepelt Henry Booth (1934. március 7., Montgomery, Alabama, USA - 1978 d.), Cal Green (1935. június 22., Liberty, Texas, USA) 2004. július 4, Lake View Terrace, Kalifornia, USA), Charles Sutton és Sonny Woods (született 1935. március 6-án, Detroit, Michigan, USA - 1984 d.).
Bár ő volt a felelős a „Twist” -ért, amely egy kereszteződés-szenzáció, amikor később az amerikai Bandstand holtversenyben Chubby Checker fedezte fel, Ballard népszerűsége elsősorban egy vadul nagyra becsületes fekete közönségre korlátozódott, ami a Középső résztvevőket a chitlini körhöz csapta (olyan zenei helyszínek, amelyek vonzzák az afrikai Amerikai közönség). A „Work with Me Annie” -re, amely sok válaszváltást váltott ki, nevezetesen Etta James „Roll with Me Henry” című műsorát, a rádió programozók ellenezték, akik elutasították „kifejezett dalszövegeit”. Ugyanakkor ez és a hasonlóan kritizált „Sexy Ways” és az „Annie Had a Baby” 1954-ben a Középpályák első tíz ritmus és blues slágere volt. Későbbi slágerek között szerepelt a „Finger Poppin 'Time” és a „Go go, Go Go, Menjünk ”(mindkettő 1960).
Mind az evangéliumi megfogalmazás, amellyel Ballard befejezte magas tenorát, mind a Midnighters háttérzenekarának ziháló gitára fontos szerepet játszott a rock and roll fejlesztésében. Ballard szólókarrierjét 1963 után folytatta, rendszeresen fellépve a James Brown Revue-val. Évekig tartó relatív homályosság után 1990-ben bekerítették a Rock and roll Hírességek csarnokaba; a Középpályákat 2012-ben indították.
