A Gymnophiona, más néven Apoda, az Amphibia osztály három fennmaradó rendjének egyike. Tagjait caecilians néven ismerték, ez a név a caecus latin szóból származik, jelentése „láthatatlan” vagy „vak”. Ennek a sávtalan, féreghez tartozó kétéltűeknek a többsége a föld alatti nedves trópusi régiókban él. Viszonylag rejtett létezésük miatt a caeciliaiak ismeretlenek a laikusok számára, és általában nem veszik figyelembe a kétéltűekről folytatott megbeszélések során. Mindazonáltal nagyon izgalmas kétéltűek izgalmas csoportja, amelyekről még sokat kell tanulni.
Általános jellemzők
Méret és tartomány
A caecilia dél-amerikai nemzetségben számos caecilia faj teljes hossza meghaladja az 1 métert (kb. 3,3 láb); a legnagyobb ismert caecilian a C. thompsoni, 152 cm-en (körülbelül 60 hüvelyk). A legkisebb caeciliaiak az Idiocranium russeli Nyugat-Afrikában és a Grandisonia brevis a Seychelle-szigeteken; ezeknek a fajoknak a hossza csak 98–104 mm (3,9–4,1 hüvelyk) és 112 mm (4,4 hüvelyk).
Eloszlás és bőség
A caeciliakat a világ trópusi területein találják meg. A 10 ismert család közül 5 az Amerikában fordul elő, míg Afrikában és Ázsia kontinentális részén 3 család található. A caeciliakat Indonéziában, Srí Lanka-ban, a Fülöp-szigeteken és a Seychelle-szigeteken is megtalálják. A Seychelle-szigeteken három nemzetség tartozik a szigetekre, ám a caeciliakat az Indiai-óceán más szigetein sem találják meg. Madagaszkáron vagy Új-Guineában nem találtak caeciliakat. Körülbelül 180 caecili faj létezik, és legfeljebb 5 fajt találtak ugyanabban a területen az Amazonas esőerdőben.
Természettudomány
Tenyésztési viselkedés
A caciliták körében az éves reprodukciós szokásokról korlátozott információ áll rendelkezésre. Néhány ázsiai ichtiofíid szaporodási ideje szezonálisnak tűnik, vagy legalábbis szezonális korlátok nélkül. Legalább egy faj, az Ichthyophis glutinossus Srí Lanka-ban csak az esős évszakban párosodik. Az életképes fajok nőstényeinek kétévenkénti szaporodási ciklusa van; a viviparous Dermophis mexicanus guatemalai társaikban az esős évszak elején, és a terhesség egy évig tart.
Úgy gondolják, hogy minden caeciliánus megtermékenyült. Ezt a phallodeum, a férfiaknál a kopasztratív szerv révén érik el, amely a kloakális falból módosul. Az Ichthyophiidae és a Rhinatrematidae család összes tagjának tojása a vízhez közeli sárban található urmokban helyezkedik el. A nőstények figyeli ezeket a kapcsot, amelyek akár 54 tojást is tarthatnak. Kikelés után a lárvák elhagyják az urákat, hogy tavakban és patakokban készítsék otthonaikat. Egyes caeciliaiak tojásokat helyeznek el a szárazföldön, és különböző fajokban ezek lárvaként vagy kicsi felnőttként kelnek ki. Három családban élnek életképes fajok, amelyekbe általában legfeljebb négy fiatal születhet egyszerre. A vízi typhononectidok életképes és lárvákat termelnek. A caecilian magzat akkor válik ki a tojásmembránból, amikor kimerült tojássárgája kimerül; lombhullató fogait használja, amelyeket a kaparáshoz alkalmaznak, hogy szekréciókat és hámszöveteket nyerjenek a petefészek béléséből.
Táplálkozási szokások
A szárazföldi caeciliaiak étrendje főleg a földigiliszták és más lágy testű zsákmányok. Föld fölött vagy föld alatti barlangokban táplálkozva úgy gondolják, hogy a földi caeciliaiak a fej mindkét oldalán egy kemoszenzoros csáp segítségével találják meg bányájukat. Erõs visszatérõ fogaikkal elfogják zsákmányát, masztikálnak és nyelnek. A vízi caeciliaiak, a tylonectidák, halak, angolnák és gerinctelen vízi állatok áldozatai.
