Gluon, az erőteljes nukleáris erő úgynevezett hírvivő részecskéje, amely a kórusoknak nevezett szubatomos részecskéket köti a stabil anyag protonjaiban és neutronjaiban, valamint a nagy energiákkal létrehozott nehezebb, rövid élettartamú részecskékbe. A kvarkok kölcsönhatásba lépnek a gluonok kibocsátásával és abszorpciójával, ugyanúgy, mint az elektromosan töltött részecskék kölcsönhatásba lépnek a fotonok kibocsátásával és abszorpciójával.
A kvantumkromodinamikában (QCD) az erős erő elméletét, a kvarkok kölcsönhatásait nyolc típusú tömeg nélküli gluon formájában írják le, amelyek, akárcsak a foton, mind egy egységnyi belső szögmozgást vagy spin-t hordoznak. A kvarkokhoz hasonlóan a gluonok „erős töltést” hordoznak színként; ez azt jelenti, hogy a gluonok az erő hatására kölcsönhatásba léphetnek egymással. 1979-ben a koncepció megerősítését a glükonok kvarkok általi sugárzásának megfigyelése kísérte nagy energiájú részecske-ütközések vizsgálatánál a német nemzeti laboratóriumban, a Deutsches Elektronen-Synchrotronban (DESY; „German Electron-Synchrotron”), Hamburgban.
