Fernando Henrique Cardoso (született 1931. június 18-án, Rio de Janeiro, Brazília), brazil szociológus, tanár és politikus, aki 1995 és 2003 között Brazília elnöke volt.
Cardoso 1958-ban a São Paulo Egyetem szociológiai professzora lett, de az 1964-ben hatalomra került katonai kormány feketelistára engedte, hogy az ország egyetemi rendszerében tanítson. Száműzetésre ment, oktatást folytatott Santiagoban, Chilében és Párizsban, valamint folytatta a fejlődő országok és a Nyugat közötti kapcsolatok kutatását. 1968-ban visszatért Brazíliába, alapította a brazil Elemzési és Tervezési Központot, és jó hírnevet szerzett a baloldali ellenzék egyik legfontosabb tagjaként.
Cardoso 1986-ban lépett be a politikába, amikor São Pauló szenátorává választotta. 1988-ban társalapította a baloldali brazil Szociáldemokrata Pártot. 1992-ben, miután Fernando Collor de Mello elnökkel szemben korrupciós vádakkal álltak szemben, és Itamar Franco váltotta fel, Cardoso lemondott a szenátusból, hogy külügyminiszterré váljon. 1993 májusában pénzügyminiszterré vált, és felügyelte a számos inflációellenes intézkedést eredményező tárgyalásokat.
Cardoso 1994-ben jelentkezett az elnökségi versenyre, és a nemzet üzleti közösségének támogatásával döntő győzelmet nyert. Az adminisztráció során hangsúlyozta a további gazdasági reformot, ideértve a privatizációt és a megnövekedett külföldi befektetéseket, valamint az oktatás és a szociális szolgáltatások finanszírozását. 1997-ben a szavazók jóváhagyták az alkotmány módosítását, amely lehetővé tette az elnök számára, hogy egymást követő megbízatásokat tartson, és 1998-ban Cardoso lett az első brazil elnök, akit második négyéves hivatali időre újraválasztottak. Addigra azonban Brazília súlyos pénzügyi problémákkal küzdött, és az elnököt a költségvetési hiány csökkentése és a nemzetközi kölcsönök fedezése érdekében megszorító tervet kellett végrehajtania, amely kiadások csökkentését és adóemelést tartalmazott. Alkotmányosan megtiltotta az egymást követő harmadik ciklus megszerzését, 2003-ban távozott hivatalából.
