II. Ferdinánd (született 1578. július 9-én, Graz, Stájerország [máig Ausztriában] - fekszik 1637. február 15-én, Bécs), Szent Római császár (1619–37), Ausztria főhercege, Csehország királya (1617–19, 1620–16). 27.) és a magyar király (1618–25). A harmincéves háború idején a római katolikus ellenreformáció és az abszolutista hatalom vezető bajnoka volt.
Korai évek
Ferdinand Grazban született, a Károly főherceg, a Belső-Ausztria (Stájerország, Karintia és Carniola) uralkodójának legidősebb fiában, és Maria, az Albrecht V lánya, a bajor herceg lánya. 1590 és 1595 között az ingolstadti egyetemen jezsuiták tanult, amelynek célja az volt, hogy szigorú, mereven katolikus uralkodássá tegye. 1596-ban átvette örökölt földjeit, majd a Loretoba és Rómába tett zarándokút után elindította a protestantizmus elnyomását azzal, hogy az alanyok túlnyomó többségét a római katolikus hit elfogadására kényszerítette. 1600-ban feleségül vette a bajor Maria Anna-t, aki négy gyermeket született. Kerülte az unokatestvére, a Szent Róma császár II. Rudolf és testvére, Mátyás közötti veszekedést, amely végül Rudolf császárrá vált. Később Ferdinand jóváhagyást kapott a spanyol Habsburg-uralkodóktól a gyermektelen Mátyás utódjának. Cserébe egy titkos szerződésben (1617) megígérte, hogy átadja nekik Elzászot és az olasz császári bűnöket. Ugyanebben az évben Ferdinándot a cseh közgyűlés elismerte Csehország királyaként, és 1618-ban megválasztották Magyarország királyává. 1619-ben azonban Csehország túlnyomórészt protestáns étrendje elbocsátotta őt, V királyt választva Pfalz választottjának Fredericknek. Valójában ez volt a harmincéves háború kezdete. Annak ellenére, hogy 1619. augusztus 28-án megválasztották a Szent Római császárt, Ferdinand csak Spanyolország, Lengyelország és különféle német hercegek támogatásával tudta fenntartani magát. I. Maximilian, a bajor herceg közreműködésével, csapata 1620. november 8-án megsemmisítette a lázadó hadsereget a Prága melletti Fehér Hegynél. Elkobozta a lázadó mágusok birtokait, egy új alkotó rendelettel (1627) impotenciára csökkentette a diétát.), és erőszakkal katolizált Bohémia. A Felső- és Alsó-Ausztria protestánsai kötelező átalakításnak vettek alá őket.
Ferdinand és Wallenstein
A harmincéves háború első évtizedében Ferdinand megerősítette pozícióját azáltal, hogy a Pfalz választási irodáját Bajorország Maximilianjébe helyezte. Ezenkívül Spanyolország és a német katolikus hercegek bajnokságának segítségével, valamint generális született Albrecht von Wallenstein győzelmeivel fontos sikereket ért el német ellenfelei és Dánia királya felett. Addig a háború nagyrészt csak Németországra korlátozódott, de a svéd és később a francia beavatkozás európai konfliktusmá vált. Ferdinand helyreállítási ítélete (1629), amely arra kényszerítette a protestánsokat, hogy minden 1552 óta lefoglalt vagyont visszaküldjenek a római katolikus egyházhoz, felfedték a német hercegeknek a birodalmi abszolutizmus veszélyét. Ellenzékük 1630-ban Ferdinándot kényszerítette Wallenstein, a hatalom fõ támaszának elbocsátására. A svéd hadsereg győztes előrelépése azonban a császárt emlékeztette Wallensteinre. Végül állami okokból Ferdinand vonakodva adta beleegyezését a második elbocsátáshoz és Wallenstein meggyilkolásához, aki csalódottan tárgyalásokat kezdett az ellenséggel (1634). Nördlingenben a svédek feletti győzelem után (1634 szeptember) Ferdinand kompromisszumot kötött a protestáns hercegekkel a prágai békében (1635), és 1636-ban sikerült, hogy fia, Ferdinánd megválasztotta a rómaiak királyává (utódjelöltje a császár). II. Ferdinánd, aki 1622 óta házasodik feleségével, Mantua Eleonora Gonzaga-val, 1637-ben Bécsben halt meg.
