Elektronikus lehallgatás: a beszélgetések elektronikus lehallgatása, legalább a résztvevők egyikének ismerete vagy hozzájárulása nélkül. A történelmileg az elektronikus lehallgatás leggyakoribb formája a huzalozás volt, amely a telefonos és a táviratos kommunikációt figyeli. Jogilag tiltott gyakorlatilag minden joghatóságban, kereskedelmi vagy magánjellegű célokból.
Nagy vita merült fel ezen technika használatával a bűncselekmények felderítése vagy a büntetőeljárás lefolytatásához szükséges bizonyítékok összegyűjtése során. Az ellenfelek azt állítják, hogy a bűnüldözés legitim kormányzati érdeke nem haladja meg az állampolgárság alkotmányos vagy alapvető garanciáinak - mint például az egyéni magánélet és az indokolatlan keresések és lefoglalások - megsértésének nagy esélyét.
A távbeszélő tevékenységek a távírási kommunikáció kezdetein nyúlnak vissza. Az Egyesült Államokban már 1862-ben elfogadták az üzenetek lehallgatását tiltó állami törvényeket. A telefonvonalak meghallgatása az 1890-es években kezdődött, és a rendőrök tisztviselői általi használatra jóváhagyták az Olmstead kontra Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának ügyében (1928).. A szövetségi nyomozó hatóságok továbbra is folytatják a vezetékes visszahallgatást, bár 1934-ben a Kongresszus olyan korlátozásokat vezetett be, amelyek szigorúan korlátozták az elfogott anyagok megengedhető bizonyítékként történő felhasználását a bírósági eljárások során. Az 1960-as és a 70-es években a Legfelsőbb Bíróság az elektronikus megfigyelésen alapuló vádemelés korlátozásával igyekezett megvédeni az egyéneket az „indokolatlan kutatásoktól és lefoglalásoktól”. Néhány amerikai állam teljesen tiltja a vezetékes visszajátszást, míg mások érvényes bírósági végzés alapján engedélyezik annak használatát. Az 1968. évi bűnmegelőzési törvény elfogadásával a Kongresszus engedélyezte az elektronikus megfigyelés alkalmazását különféle súlyos bűncselekmények esetén, szigorú bírói ellenőrzés alatt.
Angliában csak a súlyos bűncselekmény esetén adnak engedélyt a vezetékes nyomógomb alkalmazására, ha a lehallgatás valószínűleg ítéletet eredményez, és más nyomozási módszerek kudarcot vallottak. A legtöbb más joghatóságban az áthallgatás meghatározott körülmények között engedélyezett az igazságügyi, ügyészi vagy rendõri tisztviselõk kérésére. Általában bírósági végzésre van szükség, de néhány országban, például Dániában és Svédországban, a kivételeket sürgős esetekben elismerik.
A hangszedés használatát jellemzően homályos szabványok vitát váltottak ki más hallgatókészülékekkel kapcsolatban is. A tranzisztorok, a mikroáramkörök és a lézerek - az űrkorszak technológiájának minden terméke - forradalmasították az elektronikus hallgatás művészetét. Az új nyomozóeszközök egy csoportja sugárpisztoly alakú, amely rádióhullámokat vagy lézernyalábot továbbít. A sugár a láb száz méternyire van a vizsgálat tárgyához, és észrevétlenül fel tud venni egy beszélgetést, és visszajuttathatja a hallgatóhoz. A lézersugár továbbításához szükséges erő sok mérföld távolságban tartott hangok továbbításához rendkívül kicsi, és a lézersugarat nehezebb felismerni, mint a rádiójeleket.
A leghatékonyabb és legolcsóbb hallgatókészülék egy integrált mikroáramkörökből készült rádióadó. Száz tipikus mikroáramkör készíthető egy darabra, amely kisebb és vékonyabb, mint a postai bélyeg. Az így kialakított adó elrejthető játékkártyában vagy háttérkép mögött.
