Edward C. Prescott (1940. szeptember 26-án született, Glens Falls, New York, USA), amerikai közgazdász, aki Finn E. Kydland közreműködésével 2004-ben a gazdasági tudományok Nobel-díját nyerte el a dinamikus makroökonómia két területéhez való hozzájárulásért: a gazdaságpolitika időbeli konzisztenciája és az üzleti ciklus ingadozásainak mozgatórugói.
Prescott matematikát tanult a Swarthmore Főiskolán (BA, 1962), műveleti kutatást a Case Western Reserve Egyetemen (MS, 1963) és közgazdaságtanot a Carnegie Mellon Egyetemen (Ph.D., 1967). 1966-tól 1971-ig közgazdaságtanot tanított a Pennsylvaniai Egyetemen, majd Carnegie Mellon karon (1971) csatlakozott, ahol Kydland-t adta doktori fokozatához. Prescott, aki a Minnesota Egyetemen és az Arizonai Állami Egyetemen tanított, 1981-ben a Minneapolis Federal Reserve Bank tanácsadója lett.
Prescott és Kydland, külön-külön és együtt dolgozva befolyásolták a kormányok monetáris és fiskális politikáját, és megteremtették az alapot számos központi bank - nevezetesen Svédország, Új-Zéland és az Egyesült Királyság - fokozott függetlenségének. A „Szabályok, nem pedig a diszkréció: az optimális tervek következetlensége” című (1977) cikkben kimutatták, hogy a politikai döntéshozók által az alacsony inflációs ráta iránti elkötelezett kötelezettségvállalások megteremthetik az alacsony inflációs és munkanélküliségi ráta elvárásait. Ha ezt a monetáris politikát megváltoztatják, és csökkentik a kamatlábakat - például a foglalkoztatás rövid távú fellendülése érdekében -, akkor a politikai döntéshozók (és így a kormány) hitelessége elveszik, és a „diszkrecionális” politika tovább rontja a feltételeket. A „Az ideje építeni és összesíteni a fluktuációkat” (1982) a két közgazdász létrehozta az üzleti ciklus elemzésének mikroökonómiai alapját, bemutatva, hogy a technológiai változások vagy az ellátási sokkok, például az olajárak emelkedése tükröződik a beruházásokban és a relatív ármozgásokban, és ezáltal rövid távú ingadozást idéz elő a hosszú távú gazdasági növekedési pálya körül.
A Nobel-díj elnyerése mellett Prescott a Brookings Intézet, a Guggenheim Alapítvány, az Ökonometriai Társaság és az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémia társa volt; 2008-ban a Nemzeti Tudományos Akadémia tagjává választották. Több folyóirat szerkesztője volt, ideértve a Nemzetközi Gazdasági Áttekintést (1980–1990), és kiterjedt írásai olyan széles körű témákat fedtek le, mint az üzleti ciklusok, a gazdasági fejlődés, általános egyensúlyi elmélet és pénzügy.
