Vészjel, egy módszer, amellyel a tengeri hajó segítségnyújtást hívhat fel. A vészjelzéseket a szokásos és a nemzetközileg elfogadott tengeri útszabályok rögzítik. A legfontosabbak a következők: (1) vizuális jelek, például láng, piros fáklya, narancssárga füstjel vagy négyzet alakú zászló, melyet egy gömb alatt mutatnak; (2) hangjelek, például rendszeres időközönként lőtt pisztoly vagy rakéta, vagy ködjelző készülék folyamatos hangzása; és (3) rádiójelek, mint például a SOS Morse csoport, az NC nemzetközi kódjele vagy a „Mayday” kimondott szó (ejtik úgy, mint a francia m'aider, „segíts nekem”) rádiótelefon segítségével. A bajba jutott hajók más hajók riasztását is aktiválhatják egy 12 négy másodperces vonal sorozatból álló rádiójelekkel vagy két hangból álló rádiótelefon-jel segítségével, váltakozva 30–60 másodpercig.
