Párbeszédlegszélesebb értelemben két vagy több személy rögzített beszélgetése, különösen dráma vagy fikció elemként. Irodalmi formaként egy gondosan szervezett, feltalált beszélgetés útján megjelenő, ellentmondó filozófiai vagy intellektuális hozzáállás kiállítása. A legrégebbi ismert párbeszédek a szicíliai mimikák, amelyeket Sophron, az 5. század elején, ritmusos prózában írt. Bár ezek egyike sem maradt fenn, Platón ismerte és csodálta őket. De a filozófiai párbeszédnek az a formája, amelyet 400 bc-vel tökéletesített, elég eredeti volt ahhoz, hogy független irodalmi alkotás legyen. Megfelelő figyelmet fordítva a jellemzésre és a drámai helyzetre, amelyből a vita merül fel, dialektikusan fejleszti a platoni filozófia fő tételeit. A 2. századi Lucian számára a párbeszéd új hangzású és funkcióval jár. Hűvös szatirikus hangjával befolyásos Holt Párbeszédei számtalan utánozást inspiráltak Angliában és Franciaországban a 17. és 18. században, pl. A francia írók, Bernard de Fontenelle (1683) és François Fénelon (1700–12) párbeszédei.
Platón: Párbeszéd formája
Még a fordítóüvegen keresztül is sötétre pillantott, Platon nagy irodalmi művész. Ennek ellenére hírhedten negatív megjegyzéseket tett
A reneszánsz időszakban a Platón iránti érdeklődés újbóli előmozdítása ösztönözte a platoni párbeszéd számos utánozását és adaptálását. Spanyolországban Juan de Valdés a patriotizmus és a humanizmus problémáinak megvitatására használta (írta 1533) és Vincenzo Carducci, a festészet elméleteit (1633). Olaszországban a platoni modellről szóló párbeszédeket Torquato Tasso (1580), Giordano Bruno (1584) és Galileo (1632) írta. A reneszánsz a párbeszéd formáját is adaptálta Platón vagy Lucian gyanútlan felhasználására, például a nyelvtanításra.
A 16. és a 17. században a párbeszéd könnyen és gyakran kölcsönözhetővé vált ellentmondásos vallási, politikai és gazdasági ötletek bemutatásához. George Berkeley három párbeszéde Hylas és Philonous között (1713) talán a legjobb Platón angol utánzata. A forma legismertebb példája a Walter Savage Landor képzeletbeli beszélgetése (1824. évi 1. és 2. v.; 1828. évfolyam; 1828. évfolyam; ezt követően szórványosan 1853-ra), olyan történelmi személyiségek érzékeny újjászületése, mint Dante és Beatrice.. André Gide interjúi a képzeletbeli képzeletbeli állampolgárokról (1943), amelyek feltárják a feltételezett résztvevők pszichológiáját, és George Santayana párbeszédének Limbóban (1925) illusztrálják ezen ősi forma fennmaradását a 20. században.
