Parancsgazdaság, az a gazdasági rendszer, amelyben a termelési eszközök állami tulajdonban vannak, és a gazdasági tevékenységet egy központi hatóság ellenőrzi, amely mennyiségi termelési célokat határoz meg és alapanyagokat oszt ki a termelő vállalkozások számára. Egy ilyen rendszerben a teljes befektetéshez felhasznált termék arányának meghatározása, nem pedig a fogyasztás, központilag elfogadott politikai döntéssé válik. Miután ezt a döntést meghozták, a központi tervezők kidolgozzák a gyártandó árukortimentet és az egyes vállalkozások kvótáit. A fogyasztók közvetett módon befolyásolhatják a tervezők döntéseit, ha a tervezők figyelembe veszik a piacon kialakult többleteket és hiányokat. A fogyasztók egyetlen közvetlen választása azonban a már előállított áruk között található.
gazdasági rendszer: központilag tervezett rendszerek
Az összehasonlító gazdasági rendszerek felmérése nem lenne teljes, ha nem számolnánk a központilag tervezett rendszerekről, az EU modern leszármazottairól
Az árakat a központi tervezők is meghatározzák, ám a piacgazdasághoz hasonlóan nem jelzik az áruk gyártóinak, hogy növeljék vagy csökkentsék a termelést. Ehelyett elsősorban a központi tervezők eszközeként használják fel annak érdekében, hogy összehangolják a fogyasztási cikkek teljes igényét a rendelkezésre álló kínálattal, lehetővé téve az állam számára a bevételeket is.
A parancsgazdaságban működő központi hatóság a termelési célokat fizikai egységek alapján határozza meg, és az alapanyagok fizikai mennyiségét kiosztja a vállalkozások számára. A milliónyi termékkel rendelkező nagy gazdaság folyamata rendkívül összetett, és a gyakorlatban számos nehézséggel szembesült.
Az ilyen jellegű központi tervezés azonban nem jár nyilvánvaló előnyökkel, mivel lehetővé teszi a kormány számára, hogy háború vagy más nemzeti vészhelyzet esetén gyorsan nemzeti forrásokból mozgósítson erőforrásokat. De a központosított politikák költségei valósak és meglehetősen magasak. Sőt, gyakran előfordul, hogy e költségek nagy részét a kormánytól távolítják el. Példa erre a katonai tervezet, amely nagyjából a csapatok mozgósításának költségeit áthelyezi a kormánytól a draftekre, akiket másutt magasabb fizetés mellett lehetne alkalmazni.
A parancsgazdaság a Szovjetunióra és a keleti blokk kommunista országaira volt jellemző, hatékonyságuk hiánya pedig azon tényezők között volt, amelyek hozzájárultak a kommunizmus e régiókban az 1990–1991 közötti visszaeséséhez. Szinte az összes fennmaradó kommunista ország (Észak-Korea kivételével) a piaci elemeket eltérő mértékben építette be gazdaságaiba, miközben fenntartotta az egypárt szabályát. A 20. század elején az osztrák iskola két közgazdásza, Ludwig von Mises és FA Hayek híresen kritizálta a parancsnoki gazdaságokat mint természetüknél fogva nem működőképeket.
