Gazdaság
Számos ellentmondás jellemezte a Columbia folyó gazdasági fejlődését. Ezek között szerepel a felelősség megosztása az állami és a magánügynökségek között, a halak életére gyakorolt hatás (különösen a lazac) és a hagyományos indiai halászati helyek elvesztése, a Columbia-völgy hatóságának javaslatai, a megfelelő kamatláb. a szövetségi kormány beruházásai a vízenergia fejlesztésébe, valamint az energiatermelési bevételek és költségek megosztására vonatkozó megállapodások Kanadával a British Columbia upstream tárolótartályai számára. Ennek ellenére a folyó víz- és öntözési potenciáljának kiaknázása nélkülözhetetlen szerepet játszott a régió gazdaságának fejlesztésében.
A Columbia fő szárának többcélú fejlesztése az 1930-as években kezdődött, amikor a szövetségi kormány építette a Grand Coulee és Bonneville gátakat. A folyó szinte az összes, 1 290 lábát (390 méter) az Egyesült Államokba eső területet 11 fő gáton keresztül a fő folyón „lépcsőzetes lépésekké” alakították át, kiegészítve a mellékfolyókon található gátakkal és három felfelé fekvő tározóval a Brit Columbia területén. az Egyesült Államok és Kanada közötti egyezménnyel összhangban építették. A Columbia négy alsó gátja, valamint az alsó kígyó további négy gátja nagy navigációs zárakat biztosít, és mindegyik hal-átjáróval van felszerelve.
A Grand Coulee Dam, a Columbia gátjainak legnagyobb és legösszetettebb gátja növeli az alacsony téli áramlásokat, amikor a legnagyobb energiaigény van. Az 1970-es években épült erőmű a kanadai tárolókapacitást használja fel, és a gát továbbra is a világ egyik legnagyobb vízerőműve maradt. A vizet szintén szivattyúzzák a Franklin D. Roosevelt-tótól, a Grand Coulee Dam mögött található tározótól a Columbia-medence öntözési projektjéhez, amely a maga nemében a legnagyobb egyedüli projekt északnyugaton, és maga a Columbia folyó első nagyszabású felhasználása öntözésre. Az első vízszállítás 1952-ben történt a kijelölt területekre, amelyeket korábban zsályakefe és más sivatagi növényzet borított. A projekt tervezett területének körülbelül háromötödét öntözik. Ennek a drága projektnek a nagy részét a Grand Coulee Damban előállított energia értékesítése fizeti.
A rendszer mentén az összes erőmű nagyfeszültségű, szövetségi tulajdonban lévő távvezetékekkel van összekötve, amelyek egy gerinchálózat gerincét képezik, amelyben a Csendes-óceán északnyugati részének összes közműve részt vesz. Ez a rendszer kapcsolódik a kaliforniai állam villamos hálózatához és az amerikai délnyugati részhez; A Columbia River többletteljesítményét nyáron értékesítik a délnyugatnak (télen pedig a délnyugati gőzgenerált energiát az északnyugatnak).
A Kanadával kötött Columbia River-i szerződés (1961), amelyet egy újabb paktum egészített ki 1964-ben, felszólította az Egyesült Államokat, hogy fizessék meg a British Columbia összegeket, amelyek képviselik a tartomány hatalmi és árvízvédelmi előnyeit, a British Columbia számára három nagy gát (két ezek közül a Columbia-on), valamint az Egyesült Államok számára, hogy negyedik gátot építsenek (a montana-i Kootenay-on).
