Columbia volt a leglassabb a legfontosabb címkék közül annak felismerésében, hogy az ifjúsági piac nem fog eltűnni, de az 1960-as évek végére ez a legközönségesebb társaság lett a közönség felkutatásakor. Korábban nem volt jelentős rock and roll csillag (A Dion késedelmes 1962 végi aláírásától eltekintve) Columbia - a szerencse és az előrelátás keverékén keresztül - az 1960-as évek közepének három fő népi rock-fellépésével született meg: Bob Dylan, a Byrds, valamint Simon és Garfunkel.
John Hammond veterán művészek és repertoár ember 1961-ben írta alá Dylant folkszeríróként, ám Tom Wilson házon belüli producer készítette 1965-ben a fordulópontú elektromos kislemezt, mint a „Rollin 'kő”, és túlhaladta a dobot és a basszust Simon és Garfunkel korábban megjelent „A csend hangja” című dalán, amely átalakítja az album zeneszámát slágeressé. Wilson folytatta az MGM Verve lemezének a Mothers of Invention és a Velvet Underground előállítását, míg Bob Johnston átvette a Dylan többi úttörő albuma felügyeletét Columbia számára, néhányat meglepve a Columbia Nashville stúdióiban történő felvételével.
A los Angeles-i Terry Melcher elkészítette a Byrds chart-top változatát Dylan „Mr. Tamburinember. A dal elindította a West Coast népi rock változatát, amely az 1967-es Monterey Pop-fesztiválon érte el a csúcspontját, ahol a Columbia új ügyvezető igazgatója, Clive Davis bizonyult hajlandónak fizetni, mint bárki más az új előadókért. előrelépésüket, de Albert Grossman védőcsoportjának, Janis Joplinnek a sikere azt jelentette, hogy a nagy előlegek fizetése vált az üzleti élet új módszerévé.
