Gazdaság
A templomtornyok és felhőkarcolók mellett a füstrakók már régóta uralják a chicagói láthatárot. A város, mint vasúti csomópont és kikötő elősegítette a Midwest nyersanyagainak széles skálájának felhasználását: könnyűipari termékek, például ételek, élelmiszeripari termékek, édességek, gyógyszerek és szappanok; kommunikációs eszközök, tudományos műszerek és autók; és finomított kőolaj, kőolajtermékek és acél. A város jelentős nyomda- és kiadói központtá vált. Ez a sokszínűség eredetileg abból indult ki, hogy Chicago szerepet tölt be az átszállítási pontként a keletre kerülő gabonafélék és faanyagok, valamint a füstölt vagy sóba csomagolt hús esetében. A város új szerepet vállalt katonai kellékek gyártójaként az amerikai polgárháború alatt, hozzáadva a bőrárukat, az acélvasútot és az élelmiszer-feldolgozást. Noha a vasút, az acél és a húscsomagolás továbbra is a legnagyobb munkaadók voltak, a 19. század végére a gyártás vegyipar, bútor, festék, fémmegmunkálás, szerszámgépek, vasúti berendezések, kerékpárok, nyomtatás, postai úton történő értékesítés és egyéb területek ágazatáig terjedt el. napjainkban élenjárónak tekintették. Az ország legtöbb telefonkészülékének elõállítása tette Chicagót egy korábbi korszak Szilícium-völgyévé. Az ipari diverzifikáció a képzett munkaerőtől is függött, amelynek számát az innovatív szakképzés hagyománya növelte.
Gyártás
Noha Chicago nem sikerült vonzania az autógyártás dominanciáját, a többi iparága a 20. század nagy részében virágzott. Az 1920-as években jelentős rádió- és elektronikai központtá vált. Mint minden gyártóvárosban, Chicagót is elpusztította a nagy depresszió. A második világháború fellendülése során több mint 1400 vállalat katonai javak széles skáláját gyártotta. A diverzifikáció ugyanakkor a Chicago munkaerőpiacát is érzékenyvé tette a szinte minden iparágban bekövetkező változásokra. Ezenkívül a város bőséges többszintes gyárépületei, amelyek gyakran zsúfolt kerületekben helyezkedtek el, nem tudtak versenyezni az újabb külvárosi ipari parkokkal, amelyek szétszórt egyszintes növényekkel és gyorsforgalmi utakkal rendelkeznek. Sok vállalat új (és olcsóbb) munkaerőpiacot keresett délen és nyugaton a Napsütésben vagy a tengerentúlon, miközben székhelyét Chicagóban tartják. Az első négy háború utáni évtized során elveszített ipari munkahelyek becslései szerint eléri a milliót, ám a feldolgozóipar továbbra is a regionális gazdaság jelentős - ha csökkent - alkotóeleme maradt.
Pénzügy és egyéb szolgáltatások
A feldolgozóipar elsőbbségének visszaesését tükrözi a szolgáltató szektor drámai növekedése, amely jelenleg a város munkaerőjének kb. Egyharmadát foglalkoztatja. Nevezetesen, hogy Chicago visszatért az eredeti kereskedelem előtti ipari szerepéhez, mint kereskedelmi központ. A város gyors korai növekedése és annak elhelyezkedése, hogy a vasúti csomópont az ország mezőgazdasági övében helyezkedik el, az árukereskedelem logikus helyszínévé vált. 1848-ban a kereskedők létrehozták a Chicagói Kereskedelmi Tanácsot, hogy ésszerűsítsék a gabonavásárlás és a keleti piacokra továbbításának folyamatát. Az évek során a kereskedés köre számos árucikkre kiterjedt, és 1973-ban független Chicagói Igazgatósági Opciós Tőkét indított el, hogy szabályosítsa a vállalati részvényopciók kereskedelmét. Eközben 1874-ben az új chicagói árutőzsde kereskedési szolgáltatásokat nyújtott vaj, tojás, baromfi és egyéb mezőgazdasági termékek piacán; 1919-ben megváltoztatta nevét a Chicago Mercantile Exchange-re. A negyedik kereskedelmi intézmény, a Chicagói Értéktőzsde 1882-ben jött létre a vállalati értékpapírok kezelésére; A más városokban levő tőzsdékkel történt egyesülések 1949-ben átnevezték a Középnyugati Értéktőzsdét, de az eredeti nevét 1993-ban helyreállították. Mind a négy intézmény - a kereskedelem, a banki és egyéb pénzügyi funkciókkal együtt - a belvárosi LaSalle utcává vált. kerület szinonimája a Chicago regionális dominanciájának, bár a személyes kereskedelem régóta fennálló hagyománya, amely őket építette, fokozottabb versenyt tapasztalt az elektronikus kereskedelem révén.
Több tucat nagy bankmal rendelkező Chicago továbbra is a második helyen áll a New York City, mint nemzeti pénzügyi központ. A helyi nagykereskedelem és kiskereskedelem azonban egyre inkább a városon kívüli érdekek ellenőrzése alá kerül, amelyek vagy áruházakat vagy kiskereskedőket vásároltak ki, vagy kiszorították több termékcsoportban.
Chicago nemzeti közlekedési csomópontja már régóta garantálja a városnak a folyamatos kongresszusok és kiállítások áramlását. Számos nemzeti politikai egyezményt rendezett azóta, hogy 1860 óta Abraham Lincolnt jelölte az elnökségre. Az olyan régebbi helyszínek, mint a Colosseum, a Nemzetközi Amfiteátrum és a Chicagói Stadion, utat nyitottak a város Egyesült Központjához és az UIC Pavilonhoz, valamint az Allstate Arénához Rosemont külvárosában, O'Hare közelében. A McCormick Place-t, a tóparti konferenciakomplexumot, közvetlenül a belvárostól délre, többször kibővítették, hogy az ország legnagyobb kiállítási létesítményei között maradjanak. Évente egyedül a McCormick Place tucatnyi rendezvényt és kiállítást rendez, amelyek több százezer embert vonzanak, és jelentős bevételt generálnak a helyi gazdaságba. Milliókkal több üzletemberek, turisták és egyéb rövid távú látogatók érkeznek a városba évente vásárolni, vacsorázni, múzeumokat látogatni, sport- és zenei rendezvényeket rendezni, sokan a régió tízezres szállodai szobájában tartózkodnak.
