Chen Duxiu, Wade-Giles latinizálása Ch'en Tu-hsiu, eredeti név Chen Qingtong, jóvoltából (zi) Zhongfu, irodalmi név (hao) Shi'an, (született: 1879. október 9., Huaining megye [ma Anqing]), Anhui tartomány, Kína - 1942. május 27-én, Jiangjingban, Chongqing közelében halt meg. A Kínai Kommunista Párt (CCP; 1921) alapítója és a Kínában zajló forradalom kulturális alapjainak kidolgozásának egyik fő vezetője. 1927-ben elmentették vezetői pozíciójáról, 1929-ben kitűzték a kommunista pártból.
Oktatás és korai karrier
Chen egy gazdag családban született. Apja, aki a közszolgálati vizsga első fokozatát letette és tisztviselőként szolgált a mandzsúri katonai hivatalban, Chen két éves korában meghalt. Chenet, aki a négy gyermek közül a legfiatalabb, az anyja nevelte, nagyapja, több magántulajdonos és végül testvére pedig a kínai klasszikus és a hagyományos irodalomban tanult. 1896-ban Chen letette az első közszolgálati vizsga összegét cum laude-ban Huainingben, a következő évben pedig a másodikt tette le Nanjingben. A vizsgák során szerzett tapasztalata azonban meggyőzte a tradicionális oktatási és kormányzati rendszerek 20. századi irrelevánsságáról, és társadalmi és politikai reformátorává vált. Következésképpen belépett a neves Qiushi („Igazságkereső”) Akadémiába Hangzhou-ban, ahol franciát, angolul és a haditengerészet építészetét tanulmányozta.
1902-ben, 23 éves korában Chen, miután székhelye a Qing (Manchu) rezsim elleni beszédeivel született szülővárosának fővárosában, elmenekült Nanjingbe. Ugyanebben az évben Japánba ment tanulmányait, beiratkozva a Tokió Általános Iskolába. 1903-ban Kínába visszatérve segített a barátoknak a felforgató Guomin Riribao („Nemzeti Napi Hírek”) létrehozásában Sanghajban, amelyet a hatóságok gyorsan elnyomtak. Ezután visszament Anhui-ba 1904-ben, ahol létrehozott egy folyóiratot, amely elősegítette az anyanyelv írásbeli használatát. 1906-ban Chen ismét Japánba ment, majd Tokióban a Waseda Egyetemen tanult, de ugyanabban az évben visszatért Anhuiba, hogy tanítson egy középiskolában, és újabb népi folyóiratot hozzon létre Wuhu-ban. Japánban tartózkodása során Chen nem volt hajlandó belépni a Sun Yat-sen vezette forradalmi pártba, mert nem akarta elfogadni a nacionalizmust, amely annak egyik irányelve volt. Egyes jelentések szerint Chen a következő évben Franciaországba tanulmányozott, és lelkes csodálója lett a francia kultúrának. 1908-ban Kínába való visszatérése után rövid ideig ellátogatott Mandzsúrába, majd a Hangzhou hadsereg általános iskolájában tanított. A mandzsu monarchia megdöntése és a köztársaság megalapítása után 1912-ben Chen az Anhui tartomány katonai kormányzójának főtitkárává, és ezzel egyidejűleg a tartományi általános iskola dékánjává vált. Miután részt vett a Pres ellen folytatott sikertelen második forradalomban. Yuan Shikai 1913-ban elmenekült Sanghajba és a következõ évben Japánba, ahol segített szerkeszteni a Jiayint (a „Tigris”), egy liberális kínai magazinot, amely politikai reformokra szólít fel.
Szerep az intellektuális forradalomban
Chen leginkább a kínai gondolkodásra és a politikára gyakorolt legnagyobb hatása az volt, hogy 1915-ben visszatért Kínába, amikor Sanghajban létrehozta a havi Qingnian-t („Ifjúsági magazin”), később Xinqingnian-nek („Új ifjúság”). Oldalain azt javasolta, hogy Kína fiataljai hatalmas szellemi, irodalmi és kulturális forradalmat hajtsanak végre a nemzet megújulása érdekében. A havonta közreműködő fiatal írók közül sok - köztük Hu Shi, a népi irodalom liberális népszerűsítője, Lu Xun, a vezető novellásíró és esszéíró, Li Dazhao, Chen, a Kínai Kommunista Párt fő munkatársa, és Mao Zedong - később fontos szellemi és politikai vezetőkké váltak.
1916 és 1927 között erős központi hatalom hiányában az ország nagy részén számos hadvezér jelent meg, fegyveres veszekedésük pedig Kínát kivéve. Chen forradalmi küldetése tehát még nagyobb jelentőséggel bírt; amikor 1917-ben kinevezték a pekingi egyetem levéliskolájának dékánjává, gondoskodott arról, hogy sok liberális és haladó tanár és hallgató összegyûjtse körülötte. Segítségükkel 1918 decemberében megalapította a rövid életű radikális Meizhou Pinglun-ot („Heti kritikus”). „Új gondolataik” és „új irodalmaik” uralták a május negyedik mozgalmat, amelyet 1919-ben a hatalmas hallgatói tüntetések elnevezése után neveztek el. a kínai kormány Japánnal szembeni gyenge politikája és a Versailles-i Békekonferencia Shandong állásfoglalása ellen, amely a német jogok átadását Kínában a japánoknak szánták. A mozgalomban betöltött kiemelkedő szerepe miatt Chen azonban kénytelen volt lemondni tisztségéről, és három hónapra, 1919 júniusától szeptemberéig tartózkodott börtönben.
