Katakombák, latin katakumba, olasz katakombák, galériákból vagy átjárókból álló föld alatti temető sírokkal, sírokkal. Az ismeretlen eredetű kifejezést úgy tűnik, hogy először a San Sebastiano-bazilika alatti föld alatti temetőben alkalmazták (amely Róma közelében az Appian úton található), amelyről azt állították, hogy a Szent Péter és a Szent Péter testének ideiglenes pihenőhelye volt. Pál a 3. század utolsó felében. Bővítésként a szó az összes római körüli föld alatti temetőre utalt.
felhasználások
A Római Birodalom korai keresztény közösségeiben a katakombák a temetésen túl sokféle funkciót is elláttak. A temetési ünnepeket a temetkezési napon és évfordulókon a családi boltokban ünnepelték. Az Eucharisztia, amelyet a korai keresztény egyház temetései kísérték, ott ünnepelték. Egyes katakombákban a nagyobb csarnokok és a kápolnák összekötött lakosztályai valójában szentélyek voltak a szentek és mártírok odaadásához. Híres példa erre a Szent Sebastian katakombájában levő Triclia, amelyhez számtalan zarándok érkezett emlékére (refrigeria) Szent Péter és Pál tiszteletére, és a falon imádkoztak hozzájuk.
A katakombák, bonyolult elrendezésük és titkos átjárók által a homokbányákhoz és a nyílt vidékhez való hozzáférésük miatt, rejtekhelyként is alkalmazhatók üldöztetés és polgári felfordulás idején. Például II. Sixtus pápát és négy diakonot elfogtak és öltek meg a Szent Sebastian katakombában Valerian üldöztetése során (258. számú hirdetés); később a keresztények menekültek oda a barbár inváziók során.
Úgy tűnik, hogy nincs igaz az a széles körben elterjedt vélemény, miszerint a korai keresztények a katakombákat használják titkos találkozóhelyekként az imádathoz. A 3. században több mint 50 000 keresztény volt Rómában, és 50 000 ember alig tudott titokban menni minden vasárnap reggel a katakombákba. Ezen túlmenően a katakombák hosszú, keskeny folyosóiban nem tűnik kérdésnek az istentisztelet, sőt a legnagyobb sírkamrákban, mint például a Pápai kápolna a Szent Calixtus katakombájában, alig tart 40 személyt.. Végül, a keresztények és a pogányok is tisztátalannak ítélték meg a halált, így bár a sírokban megfelelő alkalmakkor megünnepelhetik a halálos emlékműveket vagy szentmiséket, az ilyen helyen való rendszeres nyilvános imádat valószínűtlen.
