A Viperda (a Viperidae család) több mint 200 mérgező kígyófaj bármelyike, amely két csoportba tartozik: pit vipers (Crotalinae alcsalád) és Old World vipers (Viperinae alcsalád), amelyeket egyes hatóságok különálló családoknak tekintnek. Kis állatokat esznek és vadásznak áldozataik megdöbbentésével és felidézésével. A viperákat egy hosszú, üreges, méregbefecskendező szárny jellemzi, amelyek a felső állkapocs mozgatható csontjaihoz kapcsolódnak (a felső lábak), amelyeket visszahajtogatnak a szájba, ha nem használják. A szemük függőleges pupillákkal rendelkezik, és a skála megmarad. A viperák hossza kevesebb, mint 25 cm (10 hüvelyk) a Dél-Afrika Namaqua törpe viperájában (Bitis schneideri), az Amazonas-medence és Közép-Amerika bushmasterében (Lachesis muta) 3 méternél (10 láb).
kvíz
Vipers, Cobras és Boas … Oh My!
Hány fajta vipera van?
A gödör-vipera a sivatagtól az esőerdőkig terjed, elsősorban az Új Világban. Ebbe a csoportba tartoznak többek között rézfejek, csörgőkígyók és fer-de-lándzsak (Bothrops és Trimeresurus nemzetségek). Lehetnek földi vagy arborétális. Néhányan, például a mokaszinok (Agkistrodon nemzetség) vízben vannak. A tojásrakó bushmaster kivételével az összes gödör-vipera élő hordozó (életképes).
A gödör-viperakat megkülönbözteti egy hőmérséklet-érzékeny gödör-szerv, amely a fej mindkét oldalán található az orrlyuk és a szem között félúton. Ez a szerkezet érzékeny az infravörös sugárzásra, amely lehetővé teszi a kígyó számára a melegvérű zsákmány hőképeinek „látását”. Párosként a binokuláris látás egy olyan formáját biztosítják, amely segít a kígyónak pontosan megcélozni a melegvérű zsákmányt. Legalább néhány Régi Világvirágúnak van infravörös receptorja ugyanabban a területen, mint a gödör-szerveknél, bár ezekről nincs külső bizonyíték. Néhány boa és piton esetében hasonló infravörös szervek vannak, amelyek az ajkak közötti skálák között vannak.
Az ókori világ viperái Európa, Ázsia és Afrika erdei élőhelyein sivatagban élnek. Jellemzően lassú, szűk és széles fejű. Számos, például az európai vipera vagy a közönséges gyapjú (Vipera berus) és a gerincvirág (Bitis gabonica) földi eredetű. Ezzel szemben a fa viperák (Atheris nemzetség), mint például a Matilda szarvas vipera (A. matildae) Tanzániában, karcsú, előfeszítőfarkúak és arborétálisak. Egyes fajok tojásokat tojnak; mások élő fiatalként termelnek.
