Bernhard, von Bülow herceg német kancellár

Bernhard, von Bülow herceg (1849. május 3-án, Klein-Flottbek, Altona közelében, Németország - 1929. október 28-án halt meg, Róma, Olaszország), német császári kancellár és porosz miniszterelnök 1900. október 17-től július 14-ig. 1909; II. William császárral (II. Kaiser Wilhelm) együttműködve az I. világháború előtti években a német aggradációs politikát folytatta.

Német birodalom: Bülow és a világpolitika

Hohenlohe túlságosan öreg volt ahhoz, hogy új politikát kezdeményezzen, vagy akár egy régiot újjáélesszen. Még csak nem tudta ellenőrizni William demagógiai lelkesedését

Bülow, Otto von Bismarck kancellár vezetésével, a császári külügyminiszter fia, Bülow a berlini Lausanne-ban (Svájc) és Leipzigben járt, majd 1874-ben belépett a német külszolgálatba. Számos diplomáciai posztot töltött be, és német nagykövet lett. Rómában, Olaszországban, 1893-ban. Bülow valódi hatalomnövekedése 1897 júniusában történt, amikor II. William II. kinevezte őt a Külügyminisztérium államtitkárává. Gyorsan erősebb haderővé vált, mint a kancellár, Chlodwig Karl Viktor Hohenlohe-Schillingsfürst, és három év elteltével sikeresen megváltotta a kancelláriát. Bülow-tól elvárták, hogy eleget tegyen az agresszív külpolitika iránti széles körű vágynak, miközben megakadályozza, hogy az erõszakos császár bolondot csináljon.

Külpolitikájában, mind államtitkárként, mind kancellárként, Bülow, amelyet Friedrich von Holstein jelentősen befolyásolt, Bismarcki Realpolitikként értette, hogy II. William „a napfény helyét” a Reich számára a világhatalmak körében „a napfény helyének” politikájává alakítsa. Államtitkárként szerzett némi nyereséget a Csendes-óceánon, megszerezve a Kína Chiao-chou (Kiaochow)-öbölét; a Caroline-szigetek; és Szamoa (1897–1900). Aktívan támogatta a Bagdad vasútépítését annak érdekében, hogy Németország hatalomvá váljon a Közel-Keleten, és az ő sikere az Ausztria-Magyarország Bosznia-Hercegovina annektálásának (1908) európai elfogadásának kényszerítésében üdvözölte azokat a németeket, akik féltek a Birodalom bekerülésétől.

Bülow kevésbé volt sikeres azon kísérleteiben, amelyek megakadályozták egy angol – francia – orosz kombináció kialakulását Németország ellen. 1898-ban és 1901-ben ő és Friedrich von Holstein megpróbált egy olyan szövetségről tárgyalni, amely brit garanciákat jelentett Ausztria-Magyarország számára, ám a brit haditengerészeti feletti feletti fenyegetés miatt aggódnak a britek. A Björkö-szerzõdés Oroszországgal kötött szerzõdésének 1905-ben történõ megkötése nem akadályozta meg az oroszokat, hogy csatlakozzanak az angol-francia entente-hez (1907). A Marokkóval (1905–2006) Franciaországgal és Nagy-Britanniával való konfrontáció fokozta a nemzetközi feszültséget.

Poroszország és a Birodalom belügyeiben Bülow a konzervatívok és a centristák, esetenként a nemzeti liberálisok támogatására támaszkodott. Bülow, bár nem elnyomta a Szociáldemokrata Pártot, sőt még néhány óvatos társadalmi intézkedést is bevezette az államtitkárán, Artur Posadowskyn keresztül, gondoskodott arról, hogy nincsenek valódi politikai hatalmaik. Számos sürgõs problémát elkerült: a porosz háromosztályú választójogi törvények hatályon kívül helyezését, a porosz és a birodalmi dualizmus feloldását, a birodalmi pénzügyek radikális reformját és a közvetlen adók kivetését. Látva a Reichstaggal való együttműködés szükségességét, Bülow 1905-től a liberális alkotmányosság felé hajolt.

II. William váratlan megjegyzései, amelyeket a londoni Daily Telegraphban nyomtattak 1908-ban, Bülow lemondására vezettek a következő évben. Bülow beismerte, hogy nem olvasta el a cikk bizonyítékát, amelyet az újság a közzététel előtt nyújtott be neki; William úgy gondolta, hogy Bülow jóváhagyta a cikket, hogy a császárt megalázják.

Bülow posztumában közzétett emlékiratai, Denkwürdigkeiten (szerkesztette: Franz von Stockhammern, 4. kötet, 1930–31; Eng. Trans. Memoirs, 4. kötet, 1931–32), Bülow kísérletét jelentette, hogy mentesítse magát a háború és Németország összeomlása miatt; Valójában tükrözik, hogy vakon áll az államférfi korlátaival.