Benjamin Lee Whorf (született 1897. április 24-én, Winthrop, USA) - meghalt: 1941. július 26-án, Wethersfield, Conn.), Az amerikai nyelvész, a nyelv gondolkodáshoz és megismeréshez való viszonyára vonatkozó hipotézisei, valamint héber tanulmányainak megjegyzései. és héber ötletek, a mexikói és maja nyelvek és nyelvjárások, valamint a hopi nyelvről.
Edward Sapir befolyása alatt, a Yale Egyetemen, Whorf fejlesztette ki a kultúra és a nyelv egyenletének koncepcióját, amely Whorf-hipotézisnek vagy Sapir – Whorf-hipotézisnek vált ismertté. Whorf azt állította, hogy a nyelv felépítése általában feltételezi annak módját, ahogyan az adott nyelv beszélője gondolkodik. Ennélfogva a különféle nyelvek felépítése arra készteti a nyelveket, hogy eltérő módon nézzék meg a világot. Ezt a hipotézist eredetileg a 18. században, Johann Gottfried von Herder és Wilhelm von Humboldt német tudósok terjesztették elő. Az Egyesült Államokban a második világháború előtti időszakban Sapir, majd az 1940-es években Whorf támogatta. Whorf hipotézise megfogalmazása és bemutatása nagy érdeklődést váltott ki. Az amerikai indián nyelveket érintő kutatásainak és terepmunkája alapján például azt javasolta, hogy az embereknek az idő és a pontosság szemléletmódját befolyásolják a nyelvükben szereplő verbális idők típusai. Whorf arra a következtetésre jutott, hogy az ötletek megfogalmazása egy adott nyelvtan része (vagy befolyásolja), és a nyelvtani különbségek miatt eltérő. Erről az álláspontról és annak ellentéteiről, hogy a kultúra formálja a nyelvet, sokat vitattak. Lásd még az etnolingvisztikát.
