Alfred Adler, az egyéni pszichológia, az osztrák pszichiáter elméleteinek együttese, aki úgy vélte, hogy az emberi gondolkodás és viselkedés fõ motívumai az egyéni ember törekvései a fölény és a hatalom elérésére, részben az alacsonyabbrendû érzés kompenzálására. Ebben az értelemben minden egyén egyedülálló, és személyiségszerkezete - beleértve egyedülálló célját és törekvési módjait is - kifejeződést mutat az életmódjában, ez az életmód saját kreativitásának terméke. Ennek ellenére az egyént nem lehet a társadalomtól elkülönülten tekinteni; minden fontos probléma, beleértve az általános emberi kapcsolatok, a foglalkozás és a szeretet problémáit, társadalmi.
Ez az elmélet a pszichológiai normalitás és rendellenesség magyarázatához vezetett: bár a fejlett társadalmi érdeklődésű normál ember ezt kompenzálja az élet hasznos oldalára való törekvés útján (vagyis azáltal, hogy hozzájárul a közös jóléthez, és így segít legyőzni a alsóbbrendűség), a neurotikusan diszkriminált személyt fokozott alsóbbrendű érzések, alulfejlett társadalmi érdeklődés és túlzás túlzott, nem együttműködő célja jellemzi, ezek a tünetek szorongásként és többé-kevésbé nyílt agresszióként jelentkeznek. Ennek megfelelően problémáit önközpontúan, magán módon oldja meg (nem feladatközpontú, józan ész formájában), és kudarchoz vezet. A rendellenességek minden formája megosztja ezt a konstellációt. A terápia abban áll, hogy a páciens által a pszichiátriai interjúban bemutatott anyag révén betekintést nyújtson a téves életmódjáról.
