Bal Thackeray, teljes Balasaheb Keshav Thackeray (született 1926. január 23-án, Pune, Maharashtra állam, India - elhunyt: 2012. november 17., Mumbai), indiai újságíró és politikus, a Shiv Sena (a „Shiva hadsereg”) politikai alapítója. párt és az indiai erős hindu-politikát támogatja. Vezetése alatt a Shiv Sena domináns politikai erővé vált a Maharashtra nyugati indiai államában.
Thackeray az 1950-es évek elején kezdte karrierjét a Mumbaiban (Bombay) fekvő Free Press Journal karikaturistájaként. Rajzfilmei megjelentek az Asahi Shimbun japán napilapban és a The New York Times vasárnapi kiadásában is. Az 1960-as években egyre inkább részt vett a politikában. Erős regionális térséget fejlesztett ki a Marmik nevű heti marathi nyelvű folyóirat munkáján keresztül, amelyet testvéreivel közzétett, és amely a Maharashtrai „kívülállók” befolyása ellen polemikált. 1966-ban megalapította a Shiv Sena-t.
Noha Thackeray soha nem töltött be hivatalos posztot, és nem választott hivatalba nem indult, évekig általában Maharashtra legerősebb emberének tartották. Gyakran „Maharashtra keresztapja” -nak vagy, mint hívõ követõinek légiója hívta, Hindu Hridaysamrat-nak („A hindu szív császárja”) hívták. Pártja támogatja India alkotmányos világi államként való státusának megszüntetését és a hinduizmus mint ország hivatalos vallásának elfogadását. Thackeray hatalma ilyen volt, hogy amikor a Shiv Sena eljutott a Maharashtra politikai irányításához az 1990-es években, Bombayt átnevezte Mumbainak Mumbadevi istennőnek - a város neve marathi nyelven ismert - és amikor Salman Rushdie regényíró elrontotta Thackeray-t. A Moor utolsó sóhajjában (1995) a könyvet azonnal betiltották Mahárástraban.
Az évek során Thackeray-t azzal vádolták, hogy erőszakos konfliktusokat indított a hinduk és a muszlimok között. A leghírhedtebb esemény 1992–1993-ban történt, amikor több mint 1000 embert öltek meg a mumbaii muzulmánellenes zavargások során. Annak ellenére, hogy ismertek, hogy imádnivalóan beszélnek Adolf Hitlerről, Thackeray ragaszkodott hozzá, hogy „nem mindenki ellen” áll muszlim ellen. "De azok a muzulmánok, akik ezen az országon laknak, de nem tartják be a föld törvényeit" - jelentette ki egyszer egy interjúban, "ilyen embereket árulóknak tartok."
Az állítások ellenére, hogy illegális és néha erőszakos taktikákat alkalmazott, Thackeray pártja Maharashtra egyik fő politikai erővé vált. A Bharatiya Janata Párttal (BJP) együttműködve a Siv Sena 1995-ben az államgyűlés 288 helyéből 138-at nyert - ez elég koalíciós kormány létrehozásához. A hatalomban Thackeray továbbra is villámcsapás volt az ellentmondásokra. Támogatói 1992-ben elpusztították a 16. századi Babri Masjidot („Bābur-mecset”) Ayodhyában (Uttar Pradesh), és 2000-ben letartóztatták azzal a vágylal, hogy a Mumbai halálos 1992–1993-os zavargásokra buzdította. Bár Thackeray soha nem tagadta a vádakat, elbocsátották őket, miután a bíró úgy döntött, hogy az ügyben elévültek.
A BJP – Shiv Sena szövetség váratlan visszaesése 2004-ben, amikor elvesztette az irányítást a Maharashtra állam kormánya felett, spekulációkhoz vezetett arról, hogy ki járhat az öregedő Shiv Sena vezetővel. Unokaöccse, Raj Thackeray - aki a Bal Keshav Thackeray összeállításáért volt felelős: A fotobiográfia (2005), amely nagybátyja karrierjét emlékezi meg -, megemlítették erre a lehetőségre. Bal fia, Uddhav azonban valószínűsített utódja volt, mivel 2004-ben már a Shiv Sena ügyvezetõ elnöki posztját vállalta. Raj Thackeray késõbb elhagyta a pártot, és 2006-ban megalapította a rivális Maharashtra Navnirman Sena („Maharashtra Újjáépítési Hadsereg”) pártját..
