August von Kotzebue (született: 1761. május 3., Weimar, Szászország (Németország) - 1819. március 23-án, Mannheim, Baden) - német dramaturg, aki nagy befolyással bír a költői dráma népszerűsítésében, melyben a melodramatikus szenzacionizmust és a szentimentális filozófusokat ösztönözte.
Kotzebue első vígjátékát, amelyet Jena jogi hallgatójaként írt, vele befogadta a weimari bírósági irodalmi körökbe, ám 1781-ben kénytelen volt száműzetésbe menni egy nem világos okból. Belépve az oroszországi kormányzati szolgálatba (1783), 1785-ben Észtország tartomány bírói elnökévé vált, és nagylelkűvé vált. A legnagyobb sikerei közül néhányat - Adelheid von Wulfingen (1788), a Menschenhass und Reue (1789–90; az idegen), a Die Indianer Angliában (1790; az indiai száműzetők) - ott írták, amíg ott élt. Perui spanyolját (1796) Richard Brinsley Sheridan angol drámaíró Pizarro-ként (1799) adaptálta, és szintén nagy sikernek bizonyult. Kotzebue külföldre utazott, és időt töltött a bécsi önkormányzati színház iránt. Oroszországba való visszatérése után magyarázat nélkül letartóztatták és Szibériába emigrálták. I. Pál császár, éppen annyira szeszélyesen, mint Kotzebue száműzetése, néhány hónappal később elengedte. Kotzebue-t hagyományozták Livóniában, és a német színház igazgatójává vált Szentpéterváron.
1801-ben visszatért Weimarba, de Johann Wolfgang von Goethe-vel vagy a romantikusokkal nem volt jó kapcsolatban; 1806-ban visszatért Oroszországba. 1817-ben Sándor császár ismét külföldre küldte, hogy számoljon be a nyugati politikai, pénzügyi és oktatási ötletekről. A politikai radikálisok, mint kém a kiváltó hatalom fizetésében, Kotzebue-t meggyilkolták Karl Sand, egy radikális hallgatói szövetség tagja. A gyilkosot kivégezték, és ennek eredményeként az egyetemeket szigorú ellenőrzés alá helyezték.
Színészként Kotzebue bőséges volt (több mint 200 darabot írt) és könnyű, de drámaian híres. A legjobb olyan komédiákban, mint a Der Wildfang (1798; „A játék csapdája”) és a Die deutschen Kleinstädter (1803; „A német kisváros”), amelyek csodálatos képeket tartalmaznak a német tartományi életről. Írt néhány regényt, valamint történelmi és önéletrajzi művet.
