Az ókori Egyiptom

Római és bizánci Egyiptom (30 bce – 642 ce)

Egyiptom mint Róma tartomány

"Egyiptomot adtam hozzá a római nép birodalmához." Ezekkel a szavakkal Augustus császár (mivel Octavianust már 27 éves korukból ismerték) összefoglalta Kleopátra királyságának alárendelését a nagy feliratban, amely eredményeit rögzíti. A provinciát egy alkilád, egy római lovag (ló) státusszal rendelkező prefektus vezette, aki közvetlenül a császárnak volt felelõs. Az első gyülekezet volt a római költő és katona, Gaius Cornelius Gallus, aki túlságosan dicsekedett katonai eredményeivel a tartományban, és először pozíciójával, majd az életével fizetett érte. A római szenátorok nem engedték be belépni Egyiptomba a császár engedélye nélkül, mivel ezt a leggazdagabb tartományt katonailag nagyon kevés erővel tudták tartani, és a gabonakészletek kivitelének embargójában rejlő fenyegetés elengedhetetlen a város városának ellátásához. Róma és lakossága nyilvánvaló volt. A belső biztonságot három római légió (később kettőre redukálva) jelenléte garantálta, mindegyik körülbelül 6000 fős, és több segédcsoporttal.

A római uralom első évtizedében az augusztusi imperializmus szelleme távolabb tűnt, keleti és déli terjeszkedést próbálva. Aelius Gallus prefektúra kb. 26–25 feletti expedícióját aláásta a Nabataean Syllaeus árulása, aki a római flottát félrevezette az ismeretlen vizeken. Arábiának a római független, bár barátságos kliensnek kellett maradnia 106. ce-ig, amikor Traianus császár (uralkodott a 98–117 ce-ben) csatolta azt, lehetővé téve II. Ptolemaiosz csatornájának újbóli megnyitását a Nílusról a Szuezi-öböl fejéig. Délen az első szürkehályogon túlmutató meroitiak kihasználták Gallus Arabia-felkeltését, és támadást indítottak a Thebaid ellen. A következő római prefektus, Petronius, két expedíciót vezetett a meroiti királyságba (kb. 24–22 bc), elfoglalt több várost, kényszerítette a félelmetes királynő benyújtását, akit a római írók jellemeztek „egyszemű Candace-királynőként”, És elhagyott egy római helyőrséget Primisben (Qaṣr Ibrīm). De az Alsó-Nubiában tartósan fennálló jelenlét fenntartásának gondolatát hamarosan elhagyták, és egy-két éven belül a római megszállás határait meghatározták Hiera Sykaminosban, az Első Katarátustól kb. 50 mérföldre (80 km-re) délre. A régió vegyes jellegére azonban utal az Isis istennő folyamatos népszerûsége a Meroe nép körében és Augustus római császár megalapítása Kalabshában a Mandulis helyi istennek szentelt templom Kalabshában.

Egyiptom legnagyobb jólétét a római béke árnyéka alatt érte el, amely valójában depolitizálta azt. A római császárok vagy családtagjaik ellátogattak Egyiptomba - Tiberius unokaöccse és örökbefogadott fia, Germanicus; Vespasianus és fia, Titus; Hadrian; Septimius Severus; Diocletianus - a híres látnivalók megismerése, az Alexandriai lakosság üdvözletének átvétele, az illékony alanyok hűségének megkísérelése vagy közigazgatási reform kezdeményezése. Időnként megvalósult a hatalmi bázis potenciálja. Vespasianust, a „négy császár évében” a császári vándorlók közül a legsikeresebbet először Alexandriai császárrá nyilvánították 69. július 1-jén, egyiptomi prefektus, Tiberius Julius Alexander által meghirdetett manőver útján. Mások kevésbé voltak sikeresek. Gaius Avidius Cassius, az Egyiptom volt prefektusának fia, Marcus Aurelius ellen 175-ben lázadtak, Marcus haláláról szóló hamis pletykák ösztönzése mellett, de a bombolkodási kísérlete csak három hónapig tartott. Az Egyiptom több hónapig, a 297/298-ban, a 297/298-ban egy titokzatos bitorló uralma alatt állt, Lucius Domitius Domitianus néven. Diocletianus császár jelen volt Alexandria utolsó kapitulációjában egy nyolc hónapos ostrom után, és megesküdött, hogy bosszút áll a levágással, amíg a vér folyója el nem éri a ló térdét; a fenyegetés enyhült, amikor hegye megbotlott, amikor beindult a városba. Alexandriai polgárok hálán emelték fel a lószobrot.

Az egyetlen hosszabb időszak a viharos 3. századi ce alatt, amikor Egyiptom elvesztette a császári központi hatalmat, a 270–272 volt, amikor az a szíriai város Palmyra uralkodó dinasztia kezébe került. Róma szerencséjére Palmyra katonai ereje bizonyult a legfontosabb akadálynak a Keleti Birodalom feletti perzsa hatalmas szásáni monarchia túllépésének.

A biztonságot fenyegető belső fenyegetések nem ritkák, de általában eloszlanak anélkül, hogy az birodalmi irányítás jelentős károkat okozna. Ide tartoztak a zsidók és a görögök között zajló zavargások Alexandriaban, Caligula uralkodása alatt (Gaius Caesar Germanicus; uralkodott a 37–41. Sz. Ce), súlyos zsidó lázadás Traianus alatt (uralkodott a 98–117. Sz. Ce), a Nílus delta lázadása 172-ben Avidius Cassius veszekedett, és egy Koptos (Qifṭ) városának központjában álló lázadás a 293/294-es ce-ban, amelyet Galerius, Diocletianus császári kollégája letette.

Igazgatás és gazdaság Róma alatt

A rómaiak fontos változtatásokat vezettek be az adminisztratív rendszerben, a magas szintű hatékonyság elérése és a bevétel maximalizálása céljából. Az egyiptomi prefektus feladatai együttesen feleltek a katonai biztonságért a légiók és csoportok parancsnoka révén, a pénzügyek és az adózás megszervezéséért, valamint az igazságszolgáltatásért. Ehhez hatalmas mennyiségű, részletes papírmunka szükséges; a 211 ce-ből származó egyik dokumentum megjegyzi, hogy három nap alatt 1 804 petíciót nyújtottak be a prefektus hivatalához. A prefektust azonban bizonyos területeken jártas alárendelt lovas tisztviselők hierarchiája segítette. Három vagy négy epistratēgoi volt a regionális alosztályok felelőse; különleges tisztviselõk voltak a császárok magánszámlájáért, az igazságszolgáltatásért, vallási intézményekért és így tovább. Alárendelték a házak helyi tisztviselőit (stratgoi és királyi írástudók), végül pedig a városok és falvak hatóságait.

A rómaiak ezekben a növekvő városokban hajtották végre a legszélesebb körű változásokat az adminisztrációban. Bevezették a bírák és tisztviselők kollégáit, akiknek feladata a saját közösségük belső ügyeinek elméletileg autonóm alapon történő irányítása volt, ugyanakkor garantálniuk kellett az adókontingensek beszedését és kifizetését a központi kormányzatnak. Ezt támogatta számos „liturgia”, kötelező közszolgáltatás kidolgozása, amelyeket az egyéneknek rangsorban és vagyonuknak vettek alá a helyi létesítmények finanszírozásának és fenntartásának biztosítása érdekében. Ezek az intézmények voltak az egyiptomi társaik azoknak a tanácsoknak és bíráknak, amelyek a keleti római tartományok görög városát felügyelték. Más hellenisz királyságokban mindenütt jelen voltak, ám Ptolemaic Egyiptomban csak az úgynevezett görög városokban léteztek (Alexandria, Ptolemais Felső-Egyiptomban, Naukratis és később Antinoöpolis, amelyet Hadrianus alapított 130-ban). Alexandria elvesztette tanácsának jogát, valószínűleg a ptolemaiosz időszakban. Amikor 200 ce-ben helyrehozta a jogát, a privilégiumot azzal a hígítással hajtották végre, hogy kiterjesztették a nemzetvárosokra is (mētropoleis). Ez a privilégium kiterjesztése azt jelentette, hogy megpróbálták az adminisztráció terheit és költségeit nagyobb mértékben áthelyezni a helyi vagyonosztályokra, ám végül túl nehéznek bizonyult. Ennek következményei voltak a képviselők és családtagjaik elszegényedése, valamint az adminisztráció súlyos problémái, amelyek a központi kormányzat fokozatos beavatkozásához és végül a közvetlen irányításhoz vezettek.

A gazdasági erőforrások, amelyeket ez az adminisztráció kiaknáztak, a Ptolemaic időszak óta nem változtak, ám egy sokkal összetettebb és kifinomultabb adórendszer kifejlesztése volt a római uralom jele. A szárazföldi adókat mind készpénzben, mind természetben meghatározták, és a kinevezett tisztviselők összegyűjtötték a különféle apró pénzbeli adókat, valamint a vámdíjakat és hasonlókat. Hatalmas mennyiségű egyiptomi gabonát szállítottak lefelé az Alexandria lakosságának táplálására és Rómába történő kivitelre. Az adófizetők által elnyomással és zsarolással kapcsolatos gyakori panaszok ellenére nem egyértelmű, hogy a hivatalos adómértékek olyan magasak voltak. Valójában a római kormány aktívan ösztönözte a föld privatizációját és a magánvállalkozás növekedését a gyártásban, kereskedelemben és kereskedelemben, és az alacsony adómértékek kedveztek a magántulajdonosoknak és a vállalkozóknak. A szegényebb emberek megélhetését az állami tulajdonban lévő földterület, a császárhoz vagy a gazdag magántulajdonosokhoz tartozó ingatlanok bérlőiént szerezték meg, és viszonylag sokkal nagyobb terhet jelentettek a bérleti díjak, amelyek általában meglehetősen magas szinten maradtak.

Összességében a monetarizáció és a gazdaság összetettségének mértéke még falu szintjén is intenzív volt. Az árukat nagyméretű pénzérmékkel szállították és cserélték át, és a városokban és a nagyobb falvakban magas szintű ipari és kereskedelmi tevékenység alakult ki az uralkodó mezőgazdasági bázis kiaknázásával szoros összefüggésben. A belső és külső kereskedelem volumene az 1. és 2. század csúcsán érte el csúcspontját. A III. Század végére azonban komoly problémák merültek fel. A császári valuta adósságai egy sor aláásta a pénzérmék iránti bizalmat, sőt maga a kormány is hozzájárult ehhez azáltal, hogy növekvő összegeket igényelt természetbeni szabálytalan adófizetésekkel, amelyeket közvetlenül a fő fogyasztókhoz - a hadsereg személyzetéhez - irányított. A tanácsok általi helyi adminisztráció gondatlan volt, nem volt hajlandó és hatástalan. Diocletianus és Konstantin uralkodása során határozottan szembe kellett nézni a határozott és céltudatos reform szükségességével.