Algernon Charles Swinburne, (született 1837. április 5-én, London - elhunyt: 1909. április 10., Putney, London), angol költő és kritikus, kiemelkedő a prosztatikus újítások terén, és figyelemre méltó, mint a viktoriánus költői lázadás szimbóluma. Verse jellegzetes tulajdonságai: kitartó allitáció, kibomló ritmikus energia, puszta dallamosság, a tempó és a stressz nagy variációja, az adott téma erőfeszítés nélküli kibővítése és a hangulatos, ha inkább pontatlan felhasználása. Költői stílusa rendkívül egyéni, és a szín-szín és a szó-zene parancs meglepő. Swinburne technikai adottságai és proszodikus találmányi képessége rendkívüli volt, ám verseinek bűnbánat nélküli ritmusai túlságosan kábító hatásúak, és azzal vádolják, hogy nagyobb figyelmet fordított a szavak dallamára, mint azok jelentésére. Swinburne pogány volt az együttérzéseiben és szenvedélyesen antiteista.
Apja apja admirális volt, édesanyja Ashburnham 3. grófjának lánya. Oxfordi Eton és Balliol Főiskolán járt, amelyet 1860-ban diplomája nélkül hagyott el. Ott találkozott William Morrissel, Edward Burne-Jones-nal és Dante Gabriel Rossetti-vel, és vonzotta őket a rapaeliták előtti testvériségükhöz. Apja juttatása lehetővé tette számára az irodalmi karrier folytatását.
1861-ben találkozott Richard Monckton Milnes-szel (később Lord Houghton), aki ösztönözte írását és erősítette hírnevét. Az 1860-as évek elején Swinburne nyilvánvalóan szerencsétlen szerelmi viszonyt szenvedett, amelyről keveset tudunk. Az irodalmi sikerhez az Atalanta című dráma a Calydonban (1865) került, amelyben megpróbálta angolul újra létrehozni a görög tragédia szellemét és formáját; lírai ereje a legjobban van ebben a műben. Az Atalantát 1866-ban követte az első versek és balladák, amelyek egyértelműen megmutatják Swinburne aggodalmát a mazochizmus, a flageláció és a pogányosság iránt. Ez a kötet néhány legszebb versét tartalmazza, köztük a „Dolores” és a „Proserpine kert”. A könyvet erőteljesen megtámadták „lázas karnivitása” miatt - Punch a költőnek „Mr. Swineborn ”- bár ezt a fiatalabb generáció lelkesen fogadta. 1867-ben Swinburne találkozott bálványával, Giuseppe Mazzinival, és a Songs Before Sunrise (1871) költészetgyűjtemény, amely elsősorban a politikai szabadság témájával foglalkozik, megmutatja ennek az olasz hazafinak a befolyását. A versek és balladák második sorozata, kevésbé hektikus és érzéki, mint az első, 1878-ban jelent meg.
Ebben az időben Swinburne egészségét aláássák az alkoholizmus és a rendellenes temperamentumából és mazohisztikus hajlamából adódó túlzott problémák; rendszeresen fellépett az intenzív ideges izgalomtól, amelyből azonban figyelemre méltó regenerációs képességei hosszú ideje lehetővé tették a gyors gyógyulást. 1879-ben teljesen összeomlott, barátját, Theodore Watts-Dunton-t pedig megmentette és egészségi állapotába állította. Élete utolsó 30 évét a Putney-i Pines-ban töltötte, Watts-Dunton gyámja alatt, aki szigorú rendszabályokat tartott fenn és arra ösztönözte Swinburne-t, hogy szentelje magát az írásnak. Swinburne végül tiszteletre méltó személygé vált, és reakcióképes nézeteket fogadott el. Ezekben az években 23 kötet, próza és dráma jelent meg, de a Lyonesse Tristram hosszú versét (1882) és a Marino Faliero (1885) tragédia kivételével életének első felére tartozik.
Swinburne a késő 19. század fontos és bőséges angol irodalomkritikusa volt. Legjobb kritikai írásai között szerepel az esszé és tanulmány (1875), valamint a William Shakespeare-ről (1880), Victor Hugo-ról (1886) és Ben Jonsonról (1889) szóló monográfiái. Shakespeare iránti elkötelezettsége és páratlan ismerete az Elizabethan és a Jacobean dráma kapcsán a Chastelard (1865) korai játékában tükröződik. Ez utóbbi munka volt az első olyan trilógia, amely a skócia királynőjéről, Maryéről szól, aki különös elbűvölettel bírt vele; Bothwell (1874) és Mary Stuart (1881) követte. Írt még William Blake-ről, Percy Bysshe Shelley-ről és Charles Baudelaire-ről, utóbbi elegyéről, az Ave Atque Vale-ről (1867–68), a legszebb művei közé tartozik.
