Alfred von Tirpitz, eredeti név Alfred Tirpitz, (született 1849. március 19-én, Küstrin, Poroszország - 1930. március 6-án halt meg, Ebenhausen, München közelében), német admirális, a német haditengerészet főépítője az I. világháború előtti 17 évben. és II. William császár uralkodásának domináns személyisége. 1900-ban nemesítették és 1903-ban elérte az admirális rangot, 1911-ben pedig a nagy admirális rangját; visszavonult 1916-ban.
Német Birodalom: Tirpitz és a német haditengerészet
Sokkal meghatározóbb az angol-német kapcsolatokra nézve egy nagy német haditengerészet építése, amelyet először az 1898-as haditengerészeti törvény felvázolt.
Korai karrier és hatalomra való emelkedés
Tirpitz egy porosz köztisztviselő fia volt. 1865-ben a porosz haditengerészetbe közepes hadseregként lépett fel, részt vett a Kieli haditengerészeti iskolában, és 1869-ben megbízták. A torpedó-csónak flottájának parancsnokaként és a torpedóflotta főfelügyelőjeként bemutatta műszaki képességét és kidolgozta a taktikai elveket, amelyeket szisztematikusan fejlesztettek ki, amikor a haditengerészet főparancsnoka lett. 1895-ben a hátsó admirálisra előléptetve Tirpitzt 1896-tól 1897-ig Kelet-Ázsiában a német cirkáló század parancsnokságra küldték, és Tsingtaót választották a késõbbi német haditengerészeti bázisnak Kínában. 1897 júniusában Tirpitz a Császári Haditengerészet Osztályának államtitkárává vált. Ez a kinevezés a német flotta két évtizednyi felépítésének kezdetét jelentette, szoros együttműködésben II. William császárral.
1898-ban Tirpitz bevezette az első flotta törvényt a németországi tengeri erő átszervezéséhez. Ez a törvény rendelkezett egy aktív haditengerészetről, amely 1 zászlóshajóból, 16 csatahajóból, 8 páncélozott parti hajóból és egy 9 nagy és 26 kis hajóból álló erőből áll, amelyek 1904-re készen állnak. Egy ilyen haditengerészetet elég erősnek tartottak a háború korlátozott támadásainak. Franciaország és Oroszország ellen. Míg az 1898-as törvényt a nyílt tengeri harci flotta igényének kielégítésére tervezték, a Tirpitz-i 1900. évi második flotta törvény ambiciózus programot írt elő - egy nagyobb és modernebb óceánjáró flotta felépítésére -, amelyet a haditengerészet soha nem volt képes végrehajtani. Ez a törvény 1917-et határozta meg az aktív haditengerészet 2 zászlóshajó, 36 csatahajó, 11 nagy tengerjáró hajó és 34 kis hajó számára. Tirpitz tudta, hogy miként ösztönözheti egy nagyobb haditengerészet iránti érdeklődés, és 1897-től államtitkárként nagy képviselői képességeket mutatott ki. Tirpitz 1900-ban nemesített és a Fekete Sas Rendjének ítélték oda; 1911-ben a nagy admirális rangjára emelkedett.
Időközben még az 1900-as haditengerészet törvénye sem váltott ki jelentős politikai választ Nagy-Britanniában. A reakciók későn érkeztek: addig, amíg a britek 1904-es (Franciaországgal) és 1907-es (Oroszországgal) szövetségeiket nem alakították ki, és elindították a Dreadnought-ot (1906) annak érdekében, hogy fontos műszaki előnyt szerezzenek a túlméretezett tőkehajók építésével. Építési programjuk azonban téves számításnak bizonyult, mivel nemcsak az összes többi nagyhatalom, hanem még sok kis hajózással rendelkező ország, például Chile és Törökország azonnal követte a példát. Ennek ellenére, mivel Nagy-Britanniának volt első lépése 1905 óta, amikor hét fővárosi hajó élle volt a fő versenytársa, Németország felett, és mivel a gyorsan növekvő brit és a hanyatló német építés miatt 49 brit csatahajó volt működésben vagy építés alatt. 1914-ben, szemben az azonos típusú 29 német hajóval.
Tirpitz politikájának kritikája
Tirpitz célkitűzéseinek mérlegelésekor az a döntő kérdés, hogy jó politika volt-e a haditengerészet törvényét olyan mértékben kibővíteni, hogy azokat nem lehetett végrehajtani, és szükségszerűen politikai nehézségeket kell eredményezniük. 1900-tól, amikor a második haditengerészeti törvény alapján létrehozták az úgynevezett Risikoflotte-t („kockázati flotta” - a potenciális támadók visszatartó ereje), nyilvánvalóvá vált, hogy a haditengerészetet nemcsak a tényleges védelemre, hanem szövetségre szánták. eszköz a béke idején. A császár és Tirpitz remélte, hogy egyre növekvő pénzügyi és katonai nyomás révén képes lesz arra kényszeríteni Nagy-Britanniát, hogy lazítson szövetségeiben. Amikor azonban a brit háború miniszter, Lord Haldane 1912-ben végül megérkezett Berlinbe tárgyalásokra, Nagy-Britanniától nem lehetett politikai engedményeket megszerezni. Addigra Németország megszüntette négyéves tengeri hajóinak gyártási sebességét, és feladta a Nagy-Britanniával folytatott haditengerészeti fegyverkezési versenyt. Így Tirpitz haditengerészeti politikája már nem jelentett valódi fenyegetést, de valószínűleg továbbra is ilyen szerepet játszott a brit közvélemény gondolkodásában.
Annak ellenére, hogy türelmetlenül várta, hogy a nyílt tengeri flotta az első világháborúban cselekedjen, kénytelen volt felismerni, hogy a Szövetségesek rendkívül hatalmas tengeri ereje miatt a haditengerészet elrettentési politikája kudarcot vallott, és hogy a a tengeri döntés Németország számára kedvezőtlen volt. Még a korlátlan tengeralattjáró-hadviselésnek is, amelyet szívesebben támogatott, de amelyre a szükséges hajókat még építeni kellett, csak ideiglenes hatással lehetett volna több. A növekvő ellenzéki helyzetben Tirpitz a helyes következtetést vonta le tervének kudarcáról, amikor 1916 márciusában lemondott. Aggódva látta, hogy az otthoni fronton morál veszít; így az Atya Párt néven ismert hazafias összegyűjtő mozgalom társaikává vált, amely azonban csak kis hatást gyakorolt az egyre háborúban fáradóbb nemzetre. Tirpitz ismét a Reichstagban ült, 1924 és 1928 között a Német Nemzeti Néppárt képviselőjeként. De mivel a körülmények teljesen megváltoztak, elvesztette a meggyőző képességét. 1930-ban visszavonult Felső-Bajorországba, ahol meghalt, Ebenhausenben.
