Az Airbus Industrie, az európai repülőgépgyártó konzorcium 1970-ben alakult, hogy kitöltse a piaci rést a rövid és közepes hatótávolságú, nagy kapacitású sugárhajtóművek számára. Most a világ két legnagyobb repülõgépgyártójának egyike, közvetlenül versenyezve az American Boeing Company-val, és gyakran uralja a jetliner piacot megrendelések, szállítások vagy éves bevételek alapján. A teljes jogú tagok között szerepel a német, francia és spanyol tulajdonban lévő, 80 százalékos részesedéssel rendelkező Európai Repüléstechnikai és Űrcég (EADS), valamint 20% -kal Nagy-Britannia BAE Systems. A belga Belairbus és az olasz Alenia kockázatmegosztó társult tagok a kiválasztott programokban. A központ a franciaországi Toulouse közelében található.
Az Airbus Industrie több mint 50 000 embert foglalkoztat. Az alkalmazottak közvetlenül az Airbus repülőgépeken dolgoznak Franciaországban, Németországban, Spanyolországban, az Egyesült Királyságban és Kínában, mások mérnöki, értékesítési, képzési és egyéb foglalkozásokon dolgoznak szerte a világon. A konzorciumnak több mint 1500 szállítója van, és együttműködési megállapodásokat köt számos ország számos vállalatával. Az amerikai vállalatok felelősek az Airbus alkatrészek körülbelül egyharmadáért. A partnervállalatok a részegységek nagy részét saját gyáraikban végzik; például az Airbus összes repülőgépének szárnyai az Egyesült Királyságban készülnek, a farok részegységek pedig Spanyolországban készülnek. Az részegységeket közúton, vasúton, uszályon, hajón és repülőgépen (speciális fúvókaparkkal, az Airbus Super Transporter Beluga segítségével) szállítják a végső összeszerelési sorokba Franciaországban, Németországban és Kínában. Az Airbus A320, A330 / A340, A380 és A350 repülőgépek Toulouse közelében található komplexumban készülnek el, míg az A318, A319 és A321 repülőgépek Hamburgban készülnek. Ezen felül 2008 óta állítottak össze A320 repülőgépeket Tianjinban (Kína), és 2012-ben az Airbus bejelentette, hogy 2015-től az A320-as repülőgépek összeszerelésére az Alabamai állambeli Mobilban kerül sor.
Az Airbus program 1965-ben indult, amikor Franciaország és Németország kormányai megbeszéléseket kezdeményeztek a nagy kapacitású, rövid távú sugárhajtású európai sugárhajtású konzorcium létrehozásáról. A következő évben a francia, a német és a brit tisztviselők bejelentették, hogy a Sud Aviation (Franciaország), az Arge Airbus (a német repülőgépgyártók informális csoportja) és a Hawker Siddeley Aviation (Nagy-Britannia) egy 300 ülőhelyes repülőgép fejlesztését fogja tanulmányozni rövid távra. -szállítási ágazat. Mivel az Airbus követelményeinek megfelelő motorok nem valósultak meg, az eredeti A300-as elnevezésű konstrukciót 250 üléses változatra méretezték.
1969-ben a brit kormány kiszorult a programból, de Franciaország és Németország hivatalos cikkeket írt alá az építési szakaszba lépéshez. A repülőgép szárnyáért felelős Hawker Siddeley továbbra is alvállalkozó. Az Airbus Industrie alapkezelő társaságot 1970-ben hozták létre Groupement d'Intérêt Economique néven (GIE; „kölcsönös gazdasági érdekcsoportosulás”), amely egyedülálló partnerségi forma, amelyet a francia jogban alakítottak ki 1967-ben. Eredetileg a finanszírozás 50% -a Franciaországból származott. Az Aerospatiale (később Aerospatiale Matra), amelyet a Sud Aviation és a Nord Aviation, valamint a SEREB francia rakétagyártó egyesítésével hoztak létre, 50% -aa németországi Deutsche Airbusnak (később DaimlerChrysler Aerospace Airbus) származott, egy közös vállalkozásból, amelyben a Messerschmitt-Bölkow-Blohm volt. 65%, a VFW-Fokker pedig 35%. A spanyol Construcciones Aeronáuticas SA (CASA) 1971-ben csatlakozott 4,2 százalékos részesedéssel. A Hawker Siddeley és más brit társaságok 1977-ben államosultak egyetlen kormányzati konglomerátummá, a British Aerospace-hez (később BAE Systems), amely valódi partnerként csatlakozott az Airbushoz, 1979-ben 20% -os részesedéssel. 2000-ben az összes partner, a BAE Systems kivételével, beolvadt az EADS-be., amely így megszerezte az Airbus 80% -át. A következő évben a GIE-t egyetlen magánvállalkozás váltotta fel.
Az A300-at úgy fejlesztették ki, hogy kitöltsék a kis és közepes hatótávolságú, nagy teljesítményű repülőgépek piaci rést. Ez volt az első széles testű sugárhajtómű, amely mindössze két motorral volt felszerelve a gazdaságosabb működés érdekében. Az A300 prototípus első repülését 1972-ben hajtotta végre, és a repülőgép 1974-ben indította el a kereskedelmi szolgálatot az Air France-szal. Kiváló teljesítménye ellenére az A300 eredetileg gyengén értékesített, mivel a légitársaságok aggodalmak merültek fel új és nem bizonyított gyártója iránt. Áttörés történt 1977-ben, amikor az Eastern Air Lines amerikai légitársaság lízingszerződést kötött a légi járművekre. Az Airbus második lendületet kapott 1978-ban, amikor elindított egy programot egy kisebb teljesítményű, közepes hatótávolságú repülőgép fejlesztésére. Ez az A310 repülőgép először 1982-ben repült, és három évvel később indult üzembe. Az A310 termékcsaládhoz való hozzáadásával az Airbus Industrie képes volt az üzemeltetőknek egy repülőgépcsalád előnyeit és megtakarításait nyújtani - például a fedélzeti fedélzetek hasonlósága, az alkatrészek egységessége és a mérettartomány, amely lehetővé teszi a repülőgép számára, hogy optimalizálni kell azokhoz az útvonalakhoz, amelyekhez a legmegfelelőbbek. Ez a tervezési és marketing megközelítés az Airbus jellemzésére szolgált még az A300 / A310 család 2007-es hivatalos megszüntetése után is.
Az Airbus A320-at, amelynek programját 1984-ben indították, keskeny testű, rövid és közepes hatótávolságú repülőgépként tervezték, amely számos műszaki újítást tartalmazott, nevezetesen a repüléssel történő vezetékes (elektromos, nem pedig mechanikusan összekapcsolt) számítógépes repülést. ellenőrzéseket. Az A320 1988-ban lépett be a bevételi szolgálatba. Nagy sikerének köszönhetően a konzorcium ezt a jetliner-t családjává fejlesztette ki, meghosszabbítva a törzset, hogy létrejöjjön az A321, majd egyszer lerövidítve, hogy létrehozza az A319-et, másodszor pedig az A318-at.
Az Airbus 1987-ben két széles testű, ugyanazon törzsön és szárnyon alapuló repülőgépet indított, hogy termékcsaládát kiterjessze a hosszú távú repülőgép-szegmensre. A négymotoros A340 1993-ban lépett üzembe, az A330 motor pedig egy évvel később. Ez utóbbi repülőgép különösen népszerű utasszállító repülőgépnek, teherfuvarozónak és katonai üzemanyagszállító tartályhajónak bizonyult. Az Airbus 2007-ben újabb rést vezetett a távolsági piacon az „ultrahosszúságú” A380-mal, a világ legnagyobb repülőgépével. A légi jármű teljes hosszát meghosszabbító két utas fedélzettel építve, 555 standard ülőhellyel és 853 maximális férőhellyel rendelkezik, minden gazdasági osztályú konfigurációban. 2012-ben megkezdődött az első A350 repülőgép végső összeszerelése, amely nagy távolságú útvonalak irányítását célozza meg, nagy gazdaságossággal és a környezet minimális károsodásával. Az ikermotoros A350 új üzemanyag-takarékos Rolls-Royce motorokkal és könnyű repülőgépkerettel készült, amely nagyrészt titánból, alumíniumból és szénszállal erősített műanyagból készült.
Az Airbus korai éveiben a tagországok kormányai minden új repülőgép kutatási és fejlesztési munkájához visszafizetendő kölcsönök formájában nyújtottak programindítási támogatást. A kormányok által viselt költségek arányát fokozatosan csökkentették, és az A321 1989-es fejlesztésével kezdve az Airbus projekteket teljes egészében belső generált cash flow-kból és külső kereskedelmi forrásokból finanszírozták. 1997-ben, a Boeing vezetése után, az Airbus kibővült az üzleti sugárhajtású járművek piacán az Airbus Corporate Jetliner programjának elindításával, amely az A319 repülőgépre épül. Két évvel később az Airbus Military Company megalakult leányvállalatként az A400M elnevezésű katonai szállítás fejlesztésére.
