Yinlong dinoszaurusz

Yinlong, a ceratopsiai dinoszaurusz nemzetség, amely egyetlen, csaknem teljes csontvázból ismert, Nyugat-Kína Junggar-medencéből. A Yinlong-ot 159 millió és 154 millió évvel ezelőtti kőzetlerakódások során fedezték fel, a késő jura korszak oxfordi és Kimmeridgian szakaszában. A nemzetet az ismert legelterjedtebb ceratopsziai dinoszaurusznak tekintik, és ez a legkorábbi vitathatatlan ceratopsziánus a Jurassic időszakban. A nemzetség neve a „sárkány elrejtését” jelentő kínai szavakból származik, mivel a kövületet a Crouching Tiger, a Hidden Dragon (2000) film forgatási helyének közelében találták. A nemzetség csak egy fajt, a Yinlong downsi-t tartalmaz, amelyet az amerikai gerinces paleontológusnak, William R. Downs III-nak neveztek el.

Amellett, hogy a legkorábbi ceratopsziát képviseli, a Yinlong megkülönböztető képessége, mivel vázának számos vonása van a Heterodontosaurus, az ornithopod dinoszauruszok nemzetsége és a pachycephalosaurians (például Pachycephalosaurus) számára. Ezek a tulajdonságok fontosak az összes ornitisz-dinoszaurusz evolúciós kapcsolatának meghatározásához.

Yinlong növényevő volt és 1,2 méter (körülbelül 4 láb) hosszú volt. A pachycephalosauristákhoz hasonlóan Yinlong kétoldalúan sétált, míg a legtöbb ceratopsia négyszögletes mozgásra támaszkodott. Számos pachycephalosaurian koponyajellemzővel is megoszlott, amelyeket más fejlettebb ceratopsiaiakban nem láttak. A ceratopsia és a pachycephalosaurian vázszerkezeteinek kombinációja Yinlongban megerősíti azt az érvet, miszerint a pachycephalosaurianusok voltak a ceratopsian dinoszauruszok legközelebbi rokonai. Azt is sugallja, hogy a későbbi pachycephalosauristák megtartották a két csoport között eredetileg megosztott primitív tulajdonságok nagyobb részét, míg a ceratopsiaiak csontvázai az idő múlásával sokkal jobban származtak.